Cf. supra, p

6. Cf. R. P. Sernin-Marie de Saint André : Vie clu vénérable frère Jean cle Saint Samson, Paris, 1881, p. 191.

Bariizi. — Saint Jean de la Croix.

milieux où la pureté contemplative est altérée par une médiocre notion de Dieu ?

Il semble que Jean de la Croix se soit affranchi, autant qu’il le pouvait, de ces pauvretés, et que la vie divine en laquelle il se croyait plongé ait été vraiment dégagée de toute basse notion. Interrogeons, ici encore, les dépositions. C’est bien un état théopathique que les témoins, incapables de conduire une observation psychologique, entrevoient confusément. L’un deux nous dit que Jean de la Croix était si absorbé en Dieu que parfois il lui arrivait de frapper du poing la muraille afin que la douleur le ramenât à la considération du monde sensible l. Et peut-être s’agit-il ici, il est vrai, de l’extase prolongée en rêverie léthargique, plutôt que de l’état théopathique lui-même. Voici un texte plus probant : une Carmélite, la Mère Ana de San Alberto, rapporte un propos que Jean de la Croix lui aurait tenu et qui montrerait qu’il éprouvait que son être propre était en quelque sorte projeté à l’intérieur de la Trinité. « Ma fille », lui aurait-il dit. «je porte toujours mon âme à l’intérieur de la Très Sainte Trinité et c’est là que mon Seigneur Jésus-Christ veut que je le porte »2. Il est vraisemblable que ces paroles sont authentiques. Elles traduisent nettement une contemplation qui s’établit dans l’essence divine et vit la vie du Christ en cette essence même, loin de toute Humanité visible. Le même témoin, en une autre déposition, transmet un entretien où nous saisissons chez Jean de la Croix un désir de ne pas discerner trop clairement ce qu’il expérimente pourtant au fond de luimême : « Ma fille », lisons-nous dans le manuscrit, « si grande est la consolation que mon âme reçoit, que je n’ose entrer là où je suis très recueilli ; car il me semble que mon faible naturel ne peut supporter de telles extrémités. Et je m’abstiens quelques jours de dire la messe de crainte qu’il ne m’arrive inévitablement quelque chose qui soit amplement remarqué. Je dis alors à ce Seigneur : Qu’il élargisse mon naturel ou m’arrache à cette vie, mais que je n’aie plus charge d’âmes ! » 3

1. Cf. B. N. M., ras. 8568, f° 103. Cp. ld., ms. 12738, f° 861.

2. ld., ms. 12738, f° 1003 v® : « Yo hija traygo sienpre mi aima dentro de la Santissima Trinidad y alll quiere mi senorJesu X® q yo le trayga... »

3. B, N. M., ms. 12738, f® 37 v®, Dép. datée de 1597 : « El dho P° fr. Joan de la dixo a esta testigo — hija es tanta la consolacion q mi aima recive que no oso entrar adonde este mui recogido porque me parece que no pueda ya sufrir tanto mi ftaco natural i me abstengo algunos dias de decir misa porq temo me ha de acaecer algo de mucha nota ya le digo a este sefior que ensanche mi natural o me saque de esta vida mas q no sea teniendo cargo de Aimas. » Souligné dans le ms.

LES DONNÉES DU PROBLEME

Nous ne nous tromperons sans doute pas en admettant que l’état théopathique signifie, chez Jean de la Croix, cet élargissement de la nature et que le précieux texte qui nous est offert ici résume l’entrée angoissée dans la vie divine. Deux traits pourtant conviennent encore à l’état théopathique lui-même et ne concernent pas seulement les états moindres : d’abord, cette crainte de troubler, par un regard trop direct, un très haut recueillement. N’estce pas ce que traduit, chez Jean delà Croix, l’aspiration à la synthèse lyrique et à l’expression symbolique? D’autre part le véhément désir de s’arracher à toute fonctioa sociale. Dira-t-on que cet effroi ou cette lassitude sont vaincus par l’état théopathique ? Nous ne saurions troubler une vie divine qui s’épanouit en nous et nous imprègne ; — dans l’état théopathique, l’action elle-même se divinise. Pour résoudre la première difficulté, il faudrait être assuré que l’état théopathique ne s’accompagne pas de descentes vers un état moindre, que la conscience d’être, en quelque manière. Dieu lui-même, n’est pas contredite par des hésitations et des doutes : problème subtil, que nous nous poserons plus tard mais où les données vécues nous font, en ce qui concerne Jean de la Croix, totalement défaut. En est-il exactement de même pour ce qui regarde la seconde difficulté ? Et ne pouvons-nous pressentir de quelle sorte d’action se prolonge, chez Jean de la Croix, l’état théopathique ? « C’est alors », dit M. Delacroix à propos de l’état théopathique en général, « la liaison de la contemplation confuse et de la motion divine, le mysticisme conquérant. Le Mystique devient un Absolu agissant ; il s’est approprié l’être et la puissance divine ; il porte dans une vie toute active sa nature toute contemplative. Le Christianisme et certaines écoles bouddhiques ont développé cette solution du problème »1 2. Ces lignes, qui traduiraient, chez une sainte Térèse, les plus hautes formes de l’action, conviendraient-elles pleinement à un Jean de la Croix ? De même que l’extase de tel grand mystique n’est pas l'extase de tel autre, l’état théopathique varie de celui-ci à celui-là. Extase et état théopathique ne se prolongent d’ailleurs pas identiques, à l’intérieur d’un même être, à travers la durée d’une expérience. Certes, il ne nous est possible de pénétrer ces délicates modalités que lorsque le mystique les différencie lui-même : et, le plus souvent, il y échoue. Mais, des directions de pensées s’offrent à nous, qui ne sont pas équivalentes, et qui