Cf, E. C., t. 1, p. 90. Subida, livre I, cap. xiit
3. Il est intéressant d'étudier à ce propos l'emploi que Jean de la Croix fait du verbe cegar (aveugler) et de l'adjectif ciego (aveugle). Ciego et cegar, de même que tous les vocables qui désignent les images ténébreuses, concernent à la fois la cécité que provoque la nuit spirituelle (cf. dans le premier sens, E. C., t. I, p. 63, 65, 86. 191, 207, 205 ; t. Il, p. 665, 667, Subida, livre I, chap. vu, vin, xii ; livre 11, chap. xvii, xix; livre III, cliap ix, « Llama », c. du vers 3 de la strophe m ; dans le second sens : cf. E. C., t. 1, p. 99, 101, 103, 1U4, 107, 109, 130, 133, 281. Subida, Introd. au livre II, livre 11, chap. i, ii, ut, vii, viii, livre lit, chap. ii).
l’expression lyrique et ses prolongements 323
Par delà ses significations élémentaires, la nuit dit l’absorption de l’être apparent dans l’être réel. Les choses, les êtres, les pensées, si nous les envisageons en leurs modalités extérieures, ne sont pas, et la nuit nous délivre. Dieu seul existe ; et l’âme devenue déiforme, plongée, par delà les appréhensions particulières, dans l’être incompréhensible. Le symbolisme nocturne est donc un symbolisme cosmique, et Jean de la Croix n’a pas besoin de faire appel à d’autres images pour décrire la région nue où sa contemplation se perd. Aussi fortement qu’un Ruysbrœck, Jean de la Croix atteint l’univers intérieur, totalement dépouillé d’images, et où le Père nous rencontre1. Mais la nuit n’est pas un symbole statique ; envisagée en elle-même, et non plus simplement à travers l’expression symbolique, elle a des degrés de profondeur et des degrés d’horreur ; calme et apaisée lorsqu’elle est encore en partie notre œuvre, elle devient un tourment, une torture, lorsque Jean de la Croix y reconnaît l’œuvre de Dieu2. Le symbolisme lui-même adhère à ces nuances, car la Nuit devient ici strictement la Nuit obscure 3 4. Jean de la Croix trouve dans la nuit, et dans ses nuances d’ombre, le symbole d’une expérience humano-divine en son devenir. C’est ainsi que le vers du « Cântico »
En la noche serena
traduira symboliquement une obscurité tranquille et dépouillée, comparable à celle qui survient lorsque les nuages se sont évanouis et que cependant la nuit demeure b De même,
La noche sosegada
sera la nuit « pacifique », qui exprime ce l’abyssale et obscure intelligence divine 5 ». Ruysbrœck, qui ressemble intimement à
1. Cf. Ruysbrœck, passhn et, en particulier Livre des Sept Degrés d'amour spirituel , chap. xiv. Cf. OEuvres de Ruysbrœck V Admirable, Traduction du Flamand par les bénédictins de Saint-Paul de Wisques, t. I, Bruxelles, 1912, p. 284 sq. Cp. llom Ph. Müller : J an van Ruysbrœck, Van den Vil Trappen... Bruxelles, 1911 (Collection des Studiën en Texstuitgaven).
