Jean, III

3. « The Night », poésie citée, éd. citée, strophe ii, vers 5 et 6 : éd. citée, t. I, p. 251.

4. Id., strophe v, vers 1, éd. citée, t. I, p. 252. — Il importe de noter que

l’expression lyrique et ses prolongements 829

C’est dans la Montée du Mont Carmel et dans la Nuit obscure que nous trouvons, à l’état pur, le symbole de la nuit. Et comme le poème de la Nuit obscure nous conduit vers les plus hautes phases de la mystique, nous pouvons être assurés que le symbole de la nuit est bien, dans l’œuvre de Jean de la Croix, un symbole total. Mais la Subida et la Noche oscura nous présentent, en leur commentaire, un texte inachevé. Il nous est donc impossible de savoir comment Jean de la Croix eût prolongé, à travers une expérience de plus en plus complexe, le symbole de la nuit. En fait, dans le « Cântico » et la « Llama », il invente d’autres thèmes. Il serait vain de répondre que le « Cântico » et la « Llama » décrivent une transformation d’amour où le symbole de la nuit ne peut plus être dominateur. Le commentaire de l’admirable invocation à la nuit :

j Oh noche que guiaste

Oh noche amable mâs que la alborada ;

Oh noche que juntaste

Amado con amada

Amada en el amado transformada !

eût été un commentaire nocturne et pourtant déjà annonciateur de la vie déiforme.

Il serait plus juste de prétendre que Jean de la Croix, en celles de ses œuvres qui sont nettement originales, se soumet à un immense thème symbolique, qui enveloppe l’ouvrage entier, et que l’on ne retrouverait pas identique en un autre traité. Le « Cântico », qui se rattache partiellement au Cantique des Cantiques, échappe à ce schéma symbolique. Par contre, la nuit plane sur la Subida et sur la Noche oscura ; les images de feu animent toute la « Llama ».

Pourtant, on découvre dans le symbolisme de Jean de la Croix, une sorte de continuité. C’est ainsi que l’on ne peut disjoindre le

le texte de Vaughan est essentiellement fondé sur une méditation de l'Evangile et n’a pas un caractère proprement mystique. D’autre part, l’idée qu’il s’agit de quelque chose qui « jamais plus ne se pourra faire » est essentiellement niée par les Mystiques. La poésie de Vaughan n’en présente pas moins, à l’analyse, des éléments mystiques, et se rattache en tout cas â une tradition « nocturne » encore mal étudiée. Cf., en ce qui concerne la mystique anglaise, l’oeuvre anonyme du xiv° siècle qu’a éditée Miss Underhill : A Book of contemplation the which is called the Cloud of Unknowing, in the lohicha soûl is oned with God, London, 191:2.