Noche oscura », strophe v

feu et la nuit. Dans la « Noche oscura », Jean de la Croix nous parle d’un « feu obscur » \ du feu de l'obscure contemplation2? Et le feu se devine, de plus en plus intime, en la nuit. Par une synthèse puissante, c’est la nuit qui ici devient un feu ; ce n’est pas le feu qui se surajoute à la nuit, à la façon d’un symbole nouveau. Et, puisque le feu, se prolongeant en une vive flamme, deviendra un symbole de la vie unitive 3, il est important de noter que la nuit contient en soi le feu symbolique et qu’elle n’a qu’à s’expliciter pour le produire.

Attachons-nous à ce thème de la nuit, thème qui se moule sur l’expérience au point de se confondre avec elle. Par un prodige de l’imagination mystique, la nuit est à la fois la plus intime traduction de V expérience et V expérience elle-même. Cette même nuit, que nous venons d’entrevoir comme un immense schéma symbolique, sera l’épreuve qui créera en nous un être nouveau h Ne disons pas qu’il y a, dans les deux cas, une expression verbale figurée. Tantôt, on ne sait où arrêter le plan lyrique ; tantôt on ne sait comment limiter le plan doctrinal. Et tout se passe comme si Jean de la Croix avait voulu choisir un thème qui, dans le domaine lyrique de même que dans le domaine de l’expérience spirituelle, traduisît la mort de notre être normal. Par sa totale négation, la nuit exprime une permanente impuissance de notre imagination. Elle est, par suite , incommensurable avec toutes ses significations et mérite d'être appelée, au sens technique du mot, un symbole. Mais, comme les plus graves confusions interdisent ici, en général, toute notion rigoureuse, il est indispensable de rechercher comment se pose, d’un point de vue esthétique et métaphysique, le problème de la pensée symbolique.

1. Cf.E. G., I. Il, j). 13; Noche del Senlido, c. du vers 1 delà strophe i : « si el » (Dios) « no toma la mano y la » (l’âme) « purga en aquel fuego oseuro... » Noter, dans la « Llama », lorsqu’il est encore question d’épreuves purgatives, l’expression de « Llama oscura » : « porque en esta disposiciôn de purgaciôn no le esta llama clara sino oscura ». C. du vers 4 de la strophe 1, E. C., t. II, p. 627.

2. E. C-, t. II, p. 77, Noche del Espiritu , c. du vers 1 de la strophe i : « Para que extenuada, enjuta y extricada en el fuego de esta oscura contemplaciôn... »

3. Id., t. II, p. 627, « Llama », c. du vers 4 de la strophe i : « Porque el mismo fuego de amor, que después se une con ella glorificândola es el que antes la embiste purgândola... »