Ire Epitre de Pierre, IV

LES TEXTES

lodo se acaba y falta como el agua que corre1, el tiempo incierto, la cuenta estrecha, la perdiciôn muy fâcil, la salvaciôn muy dilicultuosa... — L’âme, comprenant ce qu’elle est obligée de faire, voyant que la vie est brève, le sentier de la vie éternelle, étroit, qu’à peine le juste se sauve-t-il, que les choses du monde sont vaines et trompeuses, que tout s’achève et fait défaut à la façon de l’eau qui court, que le temps est incertain, le compte à rendre rigoureux, la perdition très facile, le salut très difticile... » 2. Et la phrase continue ainsi, surchargée, approximative, banale. Si c’est Jean de la Croix qui a ainsi modifié ses premières lignes, il a substitué soudain, à l’initiale attaque d’un maître, les fades centons d’un sermonnaire.

Nous retrouvons, au cours du texte B, ce même souci de corriger tout ce qui ressemblerait à une manière trop brusque. A partir de la strophe VII, le texte B nous fait le plus souvent passer d’une strophe à l’autre en nous annonçant ce qui va s’offrir à nous ou en nous résumant ce que nous venons d’entendre. Si maintenant nous nous reportons au texte A, voici de nouveau la brièveté abrupte qui nous avait frappés dès l’origine. Un artifice d’exposition altère, dans le texte B, ce qui doit être un progrès lyrique.

Et l’œuvre prend de la sorte un caractère élémentaire que le texte A ne lui conférait pas. Un « Argumento », que ne nous donnait pas le texte A, nous avertit, au seuil du « Cântico », que le poème nous conduira à travers la voie purgative, la voie illuminative et la voie unitive3. Et ce ton didactique, cette banale terminologie ne conviennent guère à un ouvrage dont la contexture est lyrique. Si l’on compare, dans les deux états du texte, le précieux passage où Jean de la Croix, au début de l’exposé du mariage spirituel, résume les questions déjà traitées, on sera frappé - — en ce qui concerne le texte B — par l’abondance des termes didactiques ; bien plus, on remarquera que le texte B s’égare dans les termes didactiques eux-mêmes et ne les emploie pas correctement, que le texte A, en revanche, fait surtout appel aux termes concrets. « Es de notar », lisons-nous dans le texte A, « que primero se ejercitô » [l’âme] « en los trabajos y amarguras de la mortificaciôn... y después pasô por las penas y estrechos de amor... Y allende de esto, después cuenta haber recibido grandes comu-