Cf. infra, livre IV, chap. n et ni

2. E. C., t. II. p. 6. Noche del sentido. Commentaire du vers 1 de la

LA SYNTHÈSE DOCTRINALE

principiantes ont raison de penser encore selon des appréhensions discursives1, songe-t-il à une méditation conçue comme une recherche, à une méditation comparable — en tenant compte des différences d’époques — à celle que Hugues et Richard de Saint- Victor ont décrite ? Ou bien — • pour des raisons qui ne sont peutêtre pas indéterminables — a-t-il déjà perdu le sens de ces notions complexes et ne discerne-t-il plus que des exercices affectifs ou bassement représentatifs là où les deux Victorins apercevaient un travail de l’esprit? Le problème est si grave, il nous prépare si directement à une critique de la mystique, qu’il en faut scrupuleusement examiner les données.

Hugues et Richard de Saint-Victor insistent tous deux sur l’effort intellectuel qu’implique la méditation 2. Et, sans que l'on puisse dire qu’il s’agisse de la méditation, telle que l’entend le philosophe, du moins est-ce une activité mentale où l’intelligence critique ne se renie pas elle-même. Quand Richard de Saint-Victor définit ainsi la méditation : « Meditatio est providus animi obtutus in veritatis inquisitions vehementer occupatus » 3, il allègue à la fois une recherche intense et la volonté de découvrir la vérité. Rientôt, il nous montrera que la méditation peut se prolonger naturellement en contemplation lorsque la vérité, longtemps poursuivie et enfin trouvée, est regardée avec joie et que l’on s’y attache avec admiration : « Et hoc est jam meditationem meditando exce-

strophe i : « En esta noche oscura comienzan â entrar las aimas cuando Dios las va sacando del estado de principiantes, que es de los que meditan en el camino espifitual... »

1. E. C., t. I, p. 271, Subida, livre II T, cap. i : « ... lo cual séria verdad si quisiésernos aqui instruit’ no mâs que principiantes, â los cuales conviene disponerse por esas aprehensiones discursivas y aprehensibles. Cf. E. C., t. I, p. 146-149, Subida, livre II, cap. xi.

2. Cf. Hugues de Saint-Victor : In Salorrionis Ecclesiasten Homeliæ XIX, Hom. 1, P. L., t. CLXXV, col. 116-117 : « Meditatio est assidua et sagax retractatio cogitationis, aiiquid vel involutum explicare nitens, vel scrutans penetrare occultum... » Cf. De Conlemplatione et ejus speciebus, fragment publié par Hauréaü : Hugues de Saint-Victor, Nouvel examen de l’Edition de ses œuvres, Paris 1859, § l, p. 177 ; « Meditatio est cogitatio in consilio frequens, quœ causam et originem, modum et utilitatem uniuscujusque rei prudenter investigat. . . » Cf. Richard de Saint-Victor, De Grat. cont. libri quinque , chap. ni, P. L., t. CXCVI, col. 66 : « meditatio per ardu a sæpe et aspera ad directionis finem cura magna animi industria nititur. .. » Et plus loin : colonne 67 : « meditatio... est studiosa mentis intentio circa aiiquid investigandum diligenter insistens... »

3. Cf. P. L., t. CXCVI, col. 67, De Gr. Cont., cap. iv. Le chapitre est consacré à la définition des trois mots : Conlernplatio, meditatio, cogitatio.

LA NÉGATION INITIALE

dere et meditatione in contemplationem transire D’une manière analogue, Ilugues de Saint-Victor ne sépare pas la méditation de la recherche de la vérité et décrit avec délicatesse le bonheur qu’éprouvera celui à qui la méditation est devenue lamilière : à celui-là, dit-il, la vie sera une joie « et la plus grande consolation » sera donnée « au milieu des tourments »2.

Une telle méditation ne paraît si rigoureuse que parce que la curiosité philosophique, non encore cultivée pour elle-même, y trouve un indirect épanouissement3, ht, dès lors, il ne faudrait pas que les termes choisis par les deux Victorins nous fissent croire à une investigation d’ordre strictement spéculatif. Mais la méditation religieuse, en tout cas, n’exclut pas ici l’idée de recherche.

Une histoire de la méditation, qui nous manque encore, nous apprendrait sans doute que l’effort des deux Victorins traduit des initiatives individuelles plus encore qu’il ne révèle la physionomie d’une époque. L’appel à l’élan affectif avait chance de mieux s’accorder avec les exigences communes. Une certaine manière d’entendre l’Evangile a précipité cette évolution. L’habitude d’envisager la Vie du Christ comme un thème affectif, habitude qui ne remonte pas seulement aux Méditations du pseudo-Bonaventure mais qui, par delà le franciscanisme, rejoint la spiritualité de saint Bernard, menaçait d’une grave déformation le sens normal d’un mot et conduira les Chrétiens du xive et du xv° siècles à entendre surtout par méditation un exercice où la sensibilité religieuse se soumet à une discipline. De saint Bernard lui-même on retiendra la tendresse fervente plutôt que les règles strictes par lesquelles il invitait le spirituel à une considération conçue comme une recherche'1. Une complication technique dissimulera