Noche oscura », strophe i, vers 3 et
2. Cf. E. G., t,. I, p. 36-37, Subida, livre I, chap. i : « ... Y ésta fué dichosa ventura meterla Dios en esta noche, de donde se le siguiô tanto bien, en la cual no atinara ella bien â entrar ; porque no atina uno por si solo âvaciarse de todos los apetitos para ir â Dios. » Loc. cit.
3. Moradas, Moradas sextas, capitulo sexto, Ed. Navarro Tomâs, éd citée p. 191: « Mas acaece, anque se quita, quedarse la voluntad tan embebida v al entendimiento tan enajenado, y durar ans! dla y an dias, que parece no es capâz para entender en cosa que no sea para despertar la voluntad â amar, y ella se esta barto despierta para esto y dormida para arrostrar à asirse â ninguna criatura. »
4. Moradas, Séptimas Moradas, Capitulo segundo, Ed. Navarro Tomâs, éd. citée, . p. 287 : « ... que es muy cierto que en vaciando nosotros todo lo' que es criatura, y deshaciéndonos de ella por amor de Dios, el mesmo senor la ha de hinchir de Si. »
LA NEGATION INITIALE 403
nuit. « Nous appelons ici nuit », écrit Jean de la Croix, « la privation du goût dans l’appétit de toutes les choses » h
Nous examinerons plus tard les difficultés que soulève, chez Jean de la Croix, la notion d’appétit1 2. Cherchons en premier lieu quelle est la signification noétique d’une nuit ainsi définie.
Il ne s’agit pas de ne plus voir, de ne plus entendre et, d’une manière générale, de ne plus sentir. Pourtant, dans celte hypothèse, l’âme ne le fait pour ainsi dire plus, et la négation ou le refus auxquels elle s’astreint finissent par ressembler à une suppression de la vie sensible elle-même3. Suppression delà vie sensible mais non des choses. Ce n’est pas du « manque » des choses, dit profondément Jean de la Croix, qu’il va être question’1 5. Une privation d’ordre matériel ne nous dénuerait point.
C’est « la mortification de l’appétit » qui est « une nuit pour l’âme Et il ne faut pas que de grossières matérialisations nous fassent songer à une modification d’ordre physique. Mais ce sont les modifications d’ordre physique qui, du moins sur le plan didactique, nous doivent aider à comprendre une transformation plus subtile. Par exemple, notre vue, remarque Jean de la Croix, s’exerce tant que la lumière l’anime; mais, que toute clarté s’évanouisse, « la puissance visive, avec toutes les choses », demeurera « dans l’obscur et sans rien » 6. Si je mortifie l’appétit, « l’âme cesse de se nourrir dans le goût de toutes les choses ; et ainsi, elle demeure, en ce qui concerne l’appétit, dans l’obscur et sans rien »7. Et, pour bien montrer qu’il s’agit d’une discipline
1. E. C., t. I, p. 41, Subicla, livre I, cap, m : « Llamamos aqui noche â la privaciôn del gusto en el apetito de todas las cosas. »
