E. C„ t. I, p. 86, Subida, livre I, cap. xii

LA NÉGATION INITIALE 421

c’est-à-dire ceux qui échappent à la « volonté rationnelle », qu ne peuvent être totalement mortifiés en cette vie P1 La distinction élémentaire entre des appétits « volontaires », dont l’âme se doit libérer2, et des appétits « naturels », qui ne sauraient être vaincus, distinction que fait expressément Jean de la Croix 3 et qui, sur le plan didactique, est d’une indéniable exactitude, ne rend pas compte de la doctrine en toutes ses nuances. Elle nous ferait méconnaître les souterraines interpénétrations de tous les appétits. De même, la profonde distinction, qui ne nous deviendra claire que plus tard4, entre une sensualité qui ne peut être charmée que par un amour plus fort et une vie proprement spirituelle qu’il suffit d 'affirmer dans la foi5 6, si elle vaut entièrement pour les premières phases mystiques, ne permet pas d’expliquer les intimes purifications de la nuit de l’esprit C’est donc l’appétit en lui-même — qu’il Soit sensitif ou spirituel, et par delà les diverses modalités de l’apparence — qu’il faut atteindre. Quelserafinalement, etaprèslesplussévèresépreuves, le sort de tous les appétits ? Les textes nous livrent des données qui ne sont pas limpides dès l’abord. D’une part, c’est à une destruction que nous songeons7; de l’autre, c’est un renouvellement, ou même une divinisation, que l’on nous assure 8. Deux points de vue

1. E. C , t. I, p. 78, Subitla, livre I, cap. xi : « ... Y llamo naturales y de primeros movimientos todos aquellos en que la voluntad racional antes ni después tuvo parte. Porque quitar éstos y mortiflcallos del todo en esta vida es imposible. »

2. ld., t. I, p. 79, id-, ibid. : « Pero todos los demâs apetitos voluntarios, ahora sean de pecados mortales, que son los mâs graves; ahora de pecados veniales, que son los menos graves ; ahora sean solamente de imperfecciones, que son los menores, todos se han de vaciar y de todos ha el aima de carecer, para venir à esta total union, por minimos que sean. »