Cf. supra, p
g, Cf. supra, le troisième paragraphe du présent chapitre.
LA NÉGATION INITIALE
version à la créature » V L’appétit traduit, dès lors, une attitude théorique, et la seule mortification que nous en puissions tenter sera une mortification théorique. En un fort remarquable passage, Jean de la Croix déplore l’ignorance de ceux qui « se chargent de pénitences désordonnées », et qui croient pouvoir détruire les appétits sans se soumettre à la mortification 1 2. Mais qu’est cette mortification elle-même, sinon une sorte de décision mentale, laquelle nous conduit à une négation métaphysique ?
Une méthode tout ascétique nous ferait songer ici à une mort intérieure. Mais Jean de la Croix nous veut conquérir une vie et ce qu’il appelle « la royale liberté de l’esprit » 3. Expression qu’il ne faut pas prendre en son sens élémentaire. L’esprit attaché aux choses qui ne sont pas Dieu est esclave ; l’esprit libre est celui qui adhère à Dieu et à Dieu seul. Cet emploi du mot liberté nous paraît arbitraire, et un esprit que l’on comprime mérite-t-il le nom d’esprit? Mais Jean de la Croix ne juge pas qu’il comprime l’esprit 4. Dieu est pour lui, d’un point de vue métaphysique, l'unique réalité. Et l’on comprend que de renoncer aux choses soit une dilatation, non une limitation, de l’être5.
Les règles de la mortification seront, pour un Jean de la Croix, mystiques, et non proprement ascétiques. Exclusion des sévérités inutiles, mais maintien des duretés implacables, lorsque celles-ci apparaîtront comme inséparables de la vie nouvelle qui s’élabore.
1. E. C., t. I, p. 85, Subida, livre I, cap. xii : « ... los cuales, aunque en cierta manera son privativos, llamâmoslos aqui positivos, porque responden â la conversion â la criatura, asi como el privativo responde â la aversion de Dios. » Cp. Jean Laporte: La Doctrine de Port-Royal, t. II... I Les Vérités de la Grâce , Paris, 1923, p. 57. et notes 6 et 7.
2. Id , t. I, p. 66-67, Subida, livre I, cap. vm : « Por lo cual es harto de
llorar la ignorancia de algunos, que se cargan de desordenadas penitencias y de otros muchos desordenados ejercicios, digo voluntarios, poniendo en ellos su confianza, y pensando que solos ellos sin la mortifîcaciôn de sus apetitos en las demâ's cosas, han de ser suficientes para venir â la union de la Sabiduria Divina. Y no es asi, si con diligencia ellos no procuran negar estos sus apetitos. Los cuales, si tuviescn cuidado de poner siquiera la mitad de aquel trabajo en esto, aprovecharian més en un mes que por todos los demâs ejercicios en muchos anos. » Cf. aussi E. C., t. 1, p. 54, Subida,
livre I, cap. v ; « Mas hasta que cesen » (les appétits), « no hay llegar, aun¬
que mâs virtudes ejercite... »
3. E. C., t. I, p. 47, Subida, livre I, cap. iv : « Y por tanto, no podrâ esta aima llegar â la real libertad deespiritu que se alcanza en esta divina union. » Cp. E. C., t. I, p. 80, Subida, livre I, cap. xi : « ... la libertad de la divina uniôn. »
