Gf. infra , livre II, chap. ni : Le Carmel Réformé

2. Dom Ph. Chevallier signale à la fin de son élude, article cité, p. 341-342, des mss. que l’on devra confronter avec le texte B. D’après Dom Chevallier, de nombreux passages de l'état B « reproduisent les idées et souvent les formules d'un commentaire des trois principaux poèmes de saint Jean de la Croix, composé par Don Antolinez, de l’ordre des Ermites de Saint-Augustin, mort archevêque de Saint-Jacques de Compostelle le 19 juin 1626. L’impression de ce commentaire, conservé dans les manuscrits 2037, 6395, 7072 et 13505 de la Biblioteca Nacional de Madrid, permettrait à tous d’étudier ce très curieux travail, aux plus heureux de le dater, de justifier son influence et de conclure une fois de plus que la rédaction B est de date plus récente que l’an 1626 » Id., p. 341.

Dom Chevallier ajoute ces lignes curieuses : « Le P. Gerardo a timidement cité en note (t. II, p. 145 et 146) les manuscrits 2037 et 6895 ; les plus complets, les plus intéressants surtout, sont pourtant les deux autres. La préface du manuscrit 13505 notamment laisse voir qu'en 1636, l’ouvrage d’Antolinez sur les poésies de saint Jean de la Croix jouissait d’une meilleure renommée que les écrits du saint eux-mêmes, et qu’un simple copiste prenait le droit de modifier le texte de trois strophes du Cantique, de la cinquième strophe de la Nuit obscure et de la première strophe de la Vive Flamme d’Amour... » [Id., p. 341-342],

3. Nous nous référerons, â travers tout cet ourage, au texte A.

4. Mss. des Carmélites Déchaussées de Tolède, du Sacro-Monte de Grenade, des Carmes Déchaussés d'Alba de 'formes, mss. 6624 et 18160 de la Biblioteca Nacional de Madrid : ces divers mss. nous apportent le texte le plus bref. Les mss. des Carmes Déchaussés de Burgos, les mss. 17950 et 8795 de la Biblioteca Nacional de Madrid contiennent le texte le plus développé. Cf. E. G’., t. II, p. 618 et 382. Un ms. du texte A, et un ms. du texte B, chez les Carmélites Déchaussées de Cordoue. Cf. E. C., t. II, p. X.

LES TEXTES

poser à nouveau un problème d’authenticité. Appelons dès maintenant, pour plus de clarté, A, le texte le plus court, et B, le texte le plus étendu.

Certains affadissements d’ordre littéraire sont assez troublants. Alors que la « Llama » du type A dit avec énergie : « persuadiendo al amor que la desate del nudo de esta vida... » — « persuadant l’amour qu’il la détache du nœud de cette vie » \ le texte B choisit ces termes plats : «... que la desate de la carne mortal » — « qu’il la détache de la chair mortelle »1 2. Une page d’un très bel accent lyrique, faite tout entière d’invocations — et c’est là le ton même du poème de la « Llama » 3 4 — se trouve brisée, dans le texte B, par les explications qui en retardent l’élan \

Des faits plus graves nous arrêtent. Déjà, à travers le texte B du « Cântico », nous avions aperçu le souci de diminuer en quelque sorte l’ardeur mystique et de rappeler le plus souvent possible que les états humains, même les plus hauts, ne sont qu’une très imparfaite image de la vie de gloire. Pensées élémentaires, que nous trouvons également dans les états A des deux textes, mais qui n’y reviennent pourtant pas avec cette fréquence excessive où s’exprime une timidité banale. Prenons par exemple, le beau commentaire du vers 3 de la strophe i :

De mi aima en el mâs profundo centro.

Et confrontons les données que nous livrent les deux textes. La comparaison sera particulièrement instructive :

Texte A Texte B

« El centro del aima Dios es, al cual habiendo ella llegado segün toda la capacidad de su ser y segûn ta fuerza de su operaciôn, habrâ llegado al ültimo y profundo centro del aima, que sera cuando con todas

« ElcentrodelalmaesDios.âel cual cuando ellahubiere llegado segûn la capacidad de su ser, y segûn la fuerza de su operaciôn é inclinaciôn, habrâ llegado â su ültimo y mâs profundo centro suyo en Dios; y cuando no

1. E. C., t. II, p. 622, texte A, commentaire du vers 1 de la strophe i.