Cf. E. C., t. 1, p. 26-27 ; t. II, p

4. On pourrait objecter, il est vrai, que Jean de la Croix n’a peut-être pas suivi le plan auquel il avait songé d’abord et que la disposition que lesmss. nous apportent n’est peut-être pas celle qu’il avait conçue en commençant son œuvre. Mais, même dans l’hypothèse où il ne se serait que médiocrement relu, comment admettrait-on qu’il eût maintenu comme « Argument » d’une Montée limitée à sa phase active ce qui, dans sa pensée primordiale, aurait annoncé à la fois la Montée et la Nuit obscure ? JSe convient-il pas de supposer, au contraire, que son intention primitive était bien, lorsque 1’ «Argument» delà Montée a été composé, de nous introduire en des vers qui figuraient « le mode de monter jusqu’à la cime du mont, laquelle est le haut état de la perfection » — et cela, en fonction d’une voie active? [Cf. E. C., t. I, p. 27 : « ...y en ellas » [les strophes] a se contieneel modo de subir hasta la cumbre del monte que es el alto estado de la perfecciôn... »]. Si, d’ailleurs, l’on examine le contexte, on ne voit rien qui ne concerne la voie active ; et cependant, c’est bien du poème dans son entier qu’il s’agit. En tête de la Nuit obscure (cf. id., t/ II, p. 1), Jean de la Croix indique que les deux premières strophes du poème concernent la purgation sensitive et spirituelle et que les six autres se rapportent aux effets de l’illumination et de l’union. Mais ce texte n’empêche nullement que les vers du poème aient pu être d’abord, en leur totalité, envisagés en fonction de la voie active.

5. Cf. ce texte bien significatif ; id., t. I, p. 277) Subida, livre III, cap. i : « ...porque sôlo con esta » [la nuit active] « no se acaba de hacer la divina uniôn; pero dirémoslos » [les effets que Dieu accomplit dans l’âme] « en la

l’expérience abyssale

qui n’ont pas été atteintes, comment cette secrète interdépendance eût été conçue. Mais la confrontation des deux textes dans leur état actuel suffît à nous instruire.

La Montée du Mont Carmel est, dès les premières lignes, située sur un plan qui n’est pas le plan de l’ascèse1. L’âme se soumet à une nuit qui l’arrache d’abord aux choses et aux sens, puis qui la libère du travail mental coutumier et de ce travail plus mystérieux qui s’épanouit en visions, en révélations, en paroles. Nuit active, en ce sens que nous nous disposons, par une méthode de négation, à tout ce qui va s’accomplir en nous ; mais l’élimination, selon un effort naturel, de ce qui en nous est naturel est, dit Jean de la Croix, chose impossible 2. Or, c’est bien à une élimination de la nature que nous conduit déjà la Montée 3. Elimination que parachèvera la Nuit obscure et qui, dès lors, ne sera complète que lorsque la grâce mystique nous imprégnera. Mais cette grâce ne plane-t-elle pas sur nous, dès la Montée, plus qu’il ne semble d’abord ?

Nous ne sommes donc pas amenés à nous représenter deux voies qui se superposent, mais une même force qui s’épanouit de plus en plus intimement. Certes, si nous nous bornions à examiner le plan didactique, il semblerait que la voie passive dût surgir à un moment donné, et nous serions tentés de ne pas aller au delà des interprétations anthropomorphiques. Mais nous discernons çà et là, un plus subtil emploi de l’adjectif pasivo et de l’adverbe pasivamente. Quand, par exemple, les visions sont repoussées, tout le prestige qui s’efface fait partie de la sphère active, c’est-à-dire naturelle ; en d’autres termes, le mode d’apparition, qu’il soit « corporel », « imaginaire », « intellectuel »,est humain et naturel ; par contre, la mystérieuse infusion qui s’ac-

pasiva, mediante la cual se hace la junta del aima con Dios. » Noter l’emploi de junta dans le second cas, le tour : no se acaba de hacer dans le premier.

1. Cf. E. C., t. I, p. 36-37, toc. cil., et supra, livre IV, ch. i : La Négation initiale. Cp. E. C., t. I, p. 119, Subida, livre IJ. ch. v.

2. Id., t. 1. p. 277, Subida, livre III, cap. i ; « ...porquehay dos dificultades que son sobre las fuerzas y habilidad humana, que son despedir lo natural, con habilidad natural, que no puede ser, y tocar y unirse â lo sobrenatural, que es mucho mâs dificultoso ; y por hablar la verdad, con natural habilidad solamente, es imposible. Digo que es verdad que Dios la ha de poner en este estado sobrenatural; mas que ella cuanto es en si, se ha de ir disponiendo; lo cual puede hacer naturalmente, mayormente con et ayuda que Dios va dando. »

3. Cf. surtout le si remarquable début du chapitre i du livre III de la Subida, déjà cité et commenté. Cf. supra, p. 551 sq.

LA SYNTHÈSE DOCTRINALE

complit peut-être en nous est passive et surnaturelle. Or, le mot surnaturel n’est pas pris ainsi dans le sens vulgaire auquel Jean de la Croix se rend docile en général. Il signifie ce qui dépasse le plan de l’appréhension distincte i. Mais cet au-delà de notre nature ne nous peut être perméable que de façon passive, c’est-àdire par des voies inaccessibles à la conscience claire. Dès lors la passivité est omniprésente en nous dès que s’inaugure la nuit active du sens 2.

Ainsi s'explique que l’on doive regarder comme mystique, au sens technique du mot3, l’œuvre de Jean de la Croix, de la première ligne à la dernière. La contemplation, monde harmonieux qui informe un monde chaotique, préside à nos premiers efforts4. Si nous en omettons l’efficace initiale, toute la construction ultérieure devient inintelligible.

Certes, la contemplation, telle que la pose la Montée du Mont Carmel, n’est pas encore la contemplation purificatrice que décrira la Nuit obscure. La négation à laquelle nous conduit la Montée est nôtre. Mais d’oü vient que nous arrivions à nous dépouiller des choses et des sens, et que nous substituions à tout ce qui est distinct une connaissance générale et confuse qui est

1. Cf. surtout E. C., t. I, p. 108, 170-171, 302. Cp. supra, p. 549. Gf. aussi Id., t. I. p. 254, Subida, livre II, ch. xxvn.

2. Il est important de noter avec soin les textes où Jean de la Croix, avant de traiter expressément des voies passives, fait allusion à la notion de passivité.

L’adjectif pasivo, est introduit, de même que l’adjectif activa, dès le début de la Subida et, de même que lui, n’est pas défini (E. C., t. 1, p. 36, Subida. livre I, chap. i). Plus loin, Id., t. I, p. 87, id., livre I, cap. xiii, il est dit que l’âme entre ordinairement dans la nuit du sens de deux manières : l’une est active, et l’autre passive. La voie passive est ici définie celle en laquelle « l’âme ne fait rien comme de soi et par son industrie, mais où Dieu opère en elle, et où ellè se fait comme patiente » ; [a Y pasiva es en que el aima no hace nada como de suyo ô por su industrie, sino que Dios obra en ella, y e lia se ha como paciente »]. Cp. id., t. I, p. loi, id., livre II, cap. i : « Porque de lo pasivo. que es lo que Dios hace sin ella « [l’âme] » para metella en ella » [la nuit de l'esprit], «alla lo diremos en su lugar... » Ces divers passages sont de caractère élémentaire, et ne justifieraient pas l’interprétation que nous proposons, si ne s’y ajoutaient ceux qui concernent l’infusion de l’élément surnaturel et passif à la fois, inclus peut-être en certaines visions ; cet élément surnaturel est « spirituel », et les deux expressions sont, dans ce cas, synonymes. Gf. toc. cit.., ap. note précédente et, sur la notion d’esprit, infra, tout le présent chapitre. Indications confirmées par l’analyse de l’emploi de l’adverbe pasivamente : cf. Id., t. I, p. 140, 164, 254, 262, 266, Subida, livre II, cap. xi, xiii, xxvii, xxix, xxx.