Cp. supra, livre I il, chap. i, p

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que lorsqu’elle est accomplie, elle se montre'souvent aussi sporadique, et selon divers degrés d’inachèvement. La doctrine de Jean de la Croix est très nette à cet égard. Elle pose que la nuit passive du sens est commune à beaucoup de spirituels, que la nuit de l’esprit ne concerne qu’un très petit nombre 1 et que, parmi cette élite, des êtres infiniment rares s’élèvent encore au delà 2. En même temps, et par contre, l’union sera, pour Jean de la Croix, le seul état qui ait une valeur, le seul état qui attire le regard divin. Vol hautain, solitaire, lyrique. Que deviennent, pour des Mystiques de cette sorte, les âmes qu’ils ont laissées en leur route ? Si nous voulons comprendre l’expérience en sa totalité, il ne faut pas sans cesse imiter le mouvement du mystique souverain. Il faut redescendre jusqu’à des états non dépassés.

Revenons à l’âme qui est, en fait, discernée par Jean de la Croix et qui est celle que nous suivrons jusqu’aux états suprêmes. Celle-ci devra subir les souffrances ultimes. Les êtres, en effet, qui seront appelés aux très hautes destinées contemplatives devront être plus cruellement et plus intimement purifiés.

Cette genèse où tout va se combiner pour une synthèse nouvelle ne sera pas une genèse apaisée. L’effort actif et partiel de l’âme impliquait moins la douleur qu’une volonté d’oubli. Mais ici l’œuvre s’accomplira en une âme déjà détachée et par delà les régions où le moi s’aperçoit. Non seulement notre vie secrète, mais le mystère de notre nature, l’énigme de notre caractère — voilà ce qui sera transmué jusqu’en son fond par une force que Jean de la Croix estime divine.

Que ceux qui croiraient que leur souffrance se trouve ains exaltée s’interrogent encore avec soin. Toute souffrance n’a pas parsoi-même une signification spirituelle. Par contre, la souffrance dont parle Jean de la Croix apparaît comme une souffrance créatrice3. Telle n’est pas la souffrance blafarde par quoi se désagrège notre âme. Tous ne la connaissent pas, cette misère affreuse, alors que nous sentons que notre personnalité s’amoindrit, risque peut-être de s’évanouir, et que cependant nous n’hésitons pas à nous laisser entraîner par la douleur intérieure.

1. E. C., t. II, p. 26, Noche del Sentido, c. du vers 1 de la strophe i, p. 32 id., ibid.

2. Id., t. II, p. 48. Noche del Sentido, c. du vers 3 de la strophe i.

3. Cf., en particulier, E. G., t. Il, p. 641, « Llama », comment, du vers 5 de la strophe ii.

Baruzi. — Saint Jean delaCroii.

LA SYNTHESE DOCTRINALE

Pensées qui se fixent en nous, sentiments qui s’enfoncent et nous piétinent, tout ce que nous aimions s’en va. Il nous faut appeler idées d’immobiles fantômes, sentiments d’involontaires rancœurs, et nous allons, à travers la vie, le regard terne : la magie des spectacles nous arrête moins que l'émoi de notre détresse. Que l’on ne songe pas ici à des obsessions de contenu pathologique. Il s’agit de douleurs émanées de faits réels. Cette souffrancè-là estfaiblesse et n’est pas celle que produira la Nuit obscure. Du moins n’est-ce pas celle que produira une nuit obscure victorieuse. Mais il importe de songer, ici encore, à ces Mystiques imparfaits et qui n’en sont pas moins des Mystiques, qui n’ont pas été au delà de la nuit des sens, qui même ne l’ont pas entièrement subie. En ceux-là, les états de tristesse accablante, et parfois même de lypémanie, dont a triomphé le mystique déifié, surabondent et s’étalent. Ainsi comprend-on qu’il faille peut-être ça et là regarder comme des Mystiques des êtres qui n’ont pourtant pas franchi la détresse morne et qui, âmes errantes autour d’un tourbillon intérieur, ne se sont jamais ressaisis l.

Représentons-nous une brusque entrée dans la nuit obscure. Selon la délicate manière dont Jean de la Croix renouvelle, à divers degrés de profondeur, la signification d’un même vocable, la nuit obscure est « ici»2 entendue au sens de « contemplation

1. On ne pourra donner une précision véritable à une enquête de ce type que lorsqu’on aura analysé les diverses formes de l'expérience mystique, à travers une même confession, dans les différentes confessions, dans les traditions ésotériques, enfin, à travers des cas isolés et étrangers à toute foi collective. L’examen d’Amiel, lorsque le texte intégral du Journal nous aura été restitué, présentera sans doute, à cet égard, un intérêt singulier. M. Charles Du Bos ( Approximations , Paris, 1922, p. 122-126), en des pages qui vont loin dans l’analyse, montre que Amiel n’est point l’homme qui s’avance à la fois vers la cime et le centre de son âme, — qu’il n’est pas un Mystique. Certes, il n’est pas un Mystique ayant connu la joie finale, la libération après l’épreuve. Mais l’épreuve elle-même n’a-t-elle pas été marquée de traits mystiques? Cf. Henri Delacroix : Les Etats extatiques d' Amiel, ap. Vers l’Unité, Genève, 1921.

2. Il est intéressant de noter l’emploi que, dans ses définitions, Jean de la Croix fait de l’adverbe aqui Peut-être s’agit-il chez lui, dans ce cas, d’une sorte d’atténuation esthétique à l’affirmation dogmatique. Cf. E. C., t. I, p.27, Subida, Argumento : « ...hasta la cumbre del monte que es el alto estado de la perfecciôn, que aqui llamamos union del Almacon üios» ; Id., t. I, p. 35, id., livre I, ch. i : « ...por dos maneras principales de Noches, que los espl-

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purgative», laquelle « cause passivement dans l’âme la négation de soi-même et de toutes les choses » h Nuit qui, pourtant, n’est pas inconnue, contemplation qui, déjà, nous a ébranlés. Mais nous avons noté comment se doivent expliquer la ressemblance et la différence entre un monde spirituel que nous effleurons et un monde spirituel où nous nous absorbons. L’accent, d’autre part, qui était mis dans la Montée du Mont Carmel sur l’effort de l’âme, est mis maintenant sur l’œuvre divine. Un principe rigoureux est posé : l’âme, quelle que soit son énergie, ne se peut purifier « activement » de manière à être, « si faiblement que ce soit, disposée » à l’union divine2.

Le moment précis où la nuit passive du sens nous envahit est déterminé par Jean de la Croix. A l’heure même où nous éprouvions les longues délices de l’oraison3, voici que s’obscurcit soudain toute cette lumière 4. Nous sommes abandonnés, seuls, sans appui. Ne songeons pas à de patients efforts que suivrait, après bien des échecs, une nouvelle conception des choses. 11 n’y a nul lien de causalité entre notre volonté et le délaissement qui se creuse tout à coup. Jean de la Croix ne doute pas que n’apparaisse ici l’action divine.

Qui sont exactement les êtres que visite de cette façon la nuit du sens ? Jean de la Croix les désigne sous le nom de « principiantes » ; et « l’état de ceux qui commencent » — « el estado de principiantes » — est pour lui l’état de ceux « qui méditent dans le chemin spirituel ». Les « principiantes » — ceux qui commencent — vont devenir, parla nuit du sens, les « aprovechados », ceux qui sont dans la voie du progrès. Et ils seront ainsi déjà des contemplatifs8.

rituales llaman purgaciones ô purificaciones del aima y aqui las llamamos Noches » ; Ici., t. I, p. 40; id., livre I, chap. ni : « Llamamos aqui noche à la privaciôn del gusto en el apetito de todas las cosas. » Cp. Id., t. I, p. 71, 85, 90, 98, 267, 316, 330, id., livre I, cap. ix, xii, xm ; livre II, cap. xxx; livre III, cap. xvir, xx.

1. Id., t. II, p. 5, Noche del Sentido, Introd. au comment, de la strophe i : « ...y dice » [l’âme] » que este salir de si y de todas las cosas fué. « En una noche oscura», que aqui entiende por la contemplaciôn purgativa... : la cual pasivamente causa en el aima la negaciôn de si mismay de todas las cosas. »

2. E. C., t. II, p.13, Noche del Sentido, c. du vers 1 de la strophe i : « Porque por mâs que el aima se ayude, no puede ella por su industria activamente purificarse de manera que esté dispuesta en la menor parte para la Divina union de perfecciôn de amor con Dios... »