E. C., t. Il, p. 29, Noche del Sentido, § X
2. Cf. ce texte profond, rétabli par YEdiciôn critica, t. II, p. 14-15, Noche del Sentido, § Y : « Pero cuandoesta parte sensitiva esta yareformada por la purgaciôn de la noche oscura que diremos, no tiene ella estas flaquezas; porque no es ella la que recibe ya; mas antes esta ya recibida ella en el espxritu. Y asî lo tiene todo entonces al modo del espiritu. » — « Mais, quand cette partie sensitive est déjà réformée par la purgation de la nuit obscure
l’expérience abyssale
L'âme n’éprouve pourtant toujours que le chaos et la nuit. Les sens ne trouvent que le vide, et l’esprit, qui était trop docile au mécanisme des sens, est violemment tourné vers une expérience qu’il ignore. Ils ne savent où se rencontrer. Et, en fait, ils ne se rencontreront pas. Car l’esprit en qui viendra se mirer le sens régénéré n’est pas encore constitué. Il existe en puissance. Et la synthèse ne se fera pas entre l’esprit et les sens tels qu’ils s’offrent à nous, mais entre des sens transfigurés et un esprit que la nuit obscure aura transmué.
Comment une telle transmutation, même lorsqu’il ne s’agit encore que de la phase initiale, ne serait-elle douloureuse à lame ? Celle-ci ne discerne que trouble et désordre, et peut-être péril de mort, en ces chemins inconnus. Comment d’autre part reviendrait-elle en arrière? Le discours des puissances lui sera de plus en plus refusé b Ainsi en est-il du moins chez les êtres qui auront une haute destinée mystique. Chez ceux, au contraire, qui ne « vont pas par le chemin de contemplation » et à qui la nuit obscure est surtout une ascèse2, les choses ne se passent pas de la sorte, et l’impuissance à méditer n’est pas constante 3. Nul doute, par conséquent, que chez les êtres qui vont droit à la vie de l’esprit l’initiation à la contemplation ne détermine un état constant.
L’âme qui est prise par ce monde nouveau se trouve dès lors suspendue entre un mode de pensée qu’elle ne comprend plus et un autre qu’elle ne comprend pas encore. Pourquoi tenterait-elle de ressaisir une expérience dépassée et de refaire par la volonté
que nous dirons, elle n’a plus ces faiblesses ; et, en effet, ce n’est plus cette partie sensitive elle-même, qui reçoit ; mais elle est déjà elle-même reçue dans l’esprit. Et ainsi le sens éprouve tout alors à la manière de l’esprit. »
1. E. C., t. II, p. 31, Noche ciel Sentido, c. du vers 1 de la strophe i.
2. Id., t. IL p. 32, id., ibid. : « ... porque los que no van por camino de contemplaciôn, muy diferente modo llevan... ; porque como solo los mete Dios en esta noche à éstos para ejercitarlos y humillarlos, y reformarles el apetito porque no se vayan criando con golosina viciosa en las cosas esplrituales, y no para llevarlos â la via del espiritu, que es esta contemplaciôn... » Il est clair que ce passage concerne les spirituels qui n’iront pas au delà de la nuit du sens, qui même ne participeront pas pleinement à cette nuit et qui, en particulier, seront étrangers à 1’ « élément caché » que discerne avec raison le R. P. Poulain (Cf. Des Grâces d'oraison... 9e éd., Paris, 1914. p. 215-216) dans la nuit du sens, c’est-à-dire l’élément qui s’épanouira dans la nuit de l’esprit. Il importe, lorsqu’on utilise ce texte de Jean de la Croix, de ne pas oublier que les spirituels imparfaits n’y sont allégués que par contraste avec les spirituels que se meuvent selon la voie de l’esprit. Cf. Picard : La saisie immédiate de Dieu dans les états mystiques, ap. Revue d’ Ascétique et de mystique, avril 1923, p. 171 sq., et p. 171, note 2, où ces précautions ne sont pas suffisamment prises.
3. Cf. E. C.. t. II, p. 32, Noche del Sentido, c. du vers 1 |de la strophe i.
Baruzi. — Saint Jean de la Croix. 38
LA SYNTHÈSE DOCTRINALE
une œuvre qui déjà est accomplie au fond d’elle-même1 ? Certes, rien n’est plus grand que le roidissement de l’énergie intérieure, sinon pourtant le mystérieux apaisement produit par des forces amies et dont le rythme demeure secret. Ainsi vérifie-t-on l’admirable pensée de Plotin : « se purifier est inférieur à être déjà purifié » 2. La purification qui s’accomplit en nous par delà notre regard atteindra peut-être le « lac du cœur » 3. Qu’obtiendrionsnous par notre effort qui ne fût encore la surface de notreêtre ?
Toutes les douceurs que l’âme avait coutume de goûter se sont évanouies. Joies de la nature, joies «surnaturelles», rien de tout cela ne s’avance jusqu’à elle. Et pourtant, de délicates clartés descendent, mais elles sont imperceptibles à celui-là même qui les reçoit. En même temps, les inquiétudes nous oppressent. Il nous semble que notre temps s’enfuit en ces longues immobilités où notre pensée s’absorbe 4.
Et l’âme serait réduite à une inexprimable détresse si l’Amour ne la dirigeait, — elle ne sait vers quelles clartés. « Y solo se ve enamorada sin saber cômo » — « et seulement elle se voit amoureuse, sans savoir comment » 5. Elle ne saisit d’abord rien de cet amour. Elle ne le devine qu’à travers les sécheresses émanées de toute sa nature mortifiée, laquelle, ne trouvant en ces ardeurs nouvelles aucune matière qu’elle puisse saisir, y répond par une amère douleur6. Mais quelque chose en nous est «touché »,
1. Cf. E. C., t. I, 140, Subicla, livre II, chap. xi : «... Y es dejar lo mâs por lo menos y desandar lo andado, y querer volver â hacer lo que esta hecho. » ld., t. II, p. 33, Noche del Sentïdo, § XI : « Y asi son semejantes al que déjà lo hecho para volverlo â hacer; ô al que saliô de la ciudad para volver â entrar en ella, ô al que déjà la caza para volver 6 andar â caza... » ld ., t. II, p. 639, « Llama », c. du vers 3 de la strophe ni : « Y as! no entendiendo éstos » [les mauvais maîtres spirituels] « los grados de oraciôn ni vias de espiritu, no echan de ver que aquellos actos que ellos dicen que haga el aima, y aquel caminar con discurso esta ya hecho... »
2. Plotin ; Enniades, I, n, 4 : « ZtjXtjtsov o k e! xàOapaiç zocùzov .tt) TotaoT7j àpexTÎ, 1] TtpoqyeTTat jj.Iv -q xaOapaiç, errerai Se tj àp£T7], xat 7r6repov èv rtp xaOatpeaOat rj âpsfq lj ev rqj xexaOapOat. [tj yoüv ev xîp xaOaipeaOat] àreXearépa r rjç ev T(p xexaOapOac, [to yàp xexafiâpOai] olov iklaç fjoï] . » Nous empruntons la formule à la traduction de Bouillet.
