Cf. supra, p. 592 sq

4. E. C.. t. II, p. 56, Noche del Espirilu, § III : « De donde la noche que habemos dicho del sentido, mâs se puedey debe llamar cierta reformaciôn y enfrenamiento del apetito, que purgaciôn. »

5. Id., t. Il, p. 53, id., § II : « ... la purgaciôn del sentido solo es puerta y principio de contemplaciôn para la del espiritu..., mâs sirve de acomodar el sentido al espiritu, que de unir al espiritu conDios. »

6. E. C., t. II, p. 56, Noche del Espiritu . § III : « f.a causa es, porque todas

las imperfecciones y desôrdenes de la parte sensitiva tienen su fuerza y raiz en el espiritu, donde se sujetan los hâbitos buenos y malos... » Cp. Platon. Charmide, 156 b., l’idée que « l’âme est la source d’où découlent pour le corps et pour l’homme entier tous les biens et tous les maux... — « Tiavx a qap etpï) èx xîjç ù>p[jv?)a8ac xat xà xaxà xai xà àyaôà xtp fftopaxi xal

xti'm Ttp àv0ou)-iT(|) ... » [Cf. Platon ■ Œuvres complètes, t. II... Texte établi et traduit par Alfred Croiset, Paris, 1921, p. 56].

l’expérience abyssale 611

l’intime purification qui donnera à notre être total la « forme spirituelle » l.

11 s’agit bien en effet d’une forme. L’oubli des choses et de soimême paraît simple paradoxe tant qne l’on n’a pas deviné que la contemplation est la forme de toutes ces démarches en ellesmêmes dispersées et imparfaites. La contemplation, à son tour, semble incohérence et désordre tant que l’on n’a pas pressenti que 1 union d amour est la lorme qui définit une connaissance d’abord inintelligible.

Ainsi peut-on expliquer le singulier mélange d’harmonie et d’angoisse que présentent les états psychologiques décrits par Jean de la Croix. Ces mêmes destructions, dont nous n’acceptons point volontiers l’âpreté apparaissent, si on les considère du sommet où déjà lame est parvenue, comme le pressentiment d’un ordre supérieur. Mais lame, au moment qu’elle gravit la montagne de la contemplation, ne sait pas le secret de sa victoire future. Acceptons donc en son obscurité un voyage qui nous conduit par delà notre savoir.

Nous avons déjà vu l’émoi des sens, leur désarroi, nos aridités et nos sécheresses, tous les troubles qui constituent la nuit des sens. Mais, avant que ne surgisse la nuit de l’esprit, voici, pour ceux qui sont destinés à une haute perfection, une phase intermédiaire qui peut durer des années 2 et qui, en même temps quelle apporte une sérénité après l’orage, est traversée de brusques tempêtes. Tempêtes qui annoncent, mais de loin et à la façon d’un drame très court, la permanence de 1’ « horrible nuit de contemplation » 3. Supposons que les sens, qui ne sont pas encore régénérés puisqu’ils ne le peuvent être que par l’esprit, aspirent à éprouver les joies de l’esprit. Si maîtrisés qu’ils soient déjà, ils ne pourront que s’enfoncer en eux-mêmes et nous conduire jusqu’à une défaillance de la nature. De là les « ravissements » ( arrobamientos ), les « transports » ( traspasos ), les dislocations

1. E. C., t. II, p. 57, Noche del Espiritu, § III . « .., para que se introduzca y unaon él » [l'esprit] « la forma espiritual del espiritu, que es la uniôn de amor. »