Cf. supra, livre III, chap. n

LA SYNTHÈSE DOCTRINALE

eût pu redire avec le mystique arabe Yahyà-ibn Mo‘âdh al Râzî : « Qui connaît son âme connaît son Dieu » L

Une telle pénétration de notre intime substance ne va pas sans heurts cruels. Elle implique le total sacrifice — au moins idéalement — de nos modalités conscientielles. Et l’analyse de la nuit obscure nous a montré de quelles ruptures de l’équilibre psychophysiologique s’accompagne généralement le passage des sens a l’esprit. Elle nous a montré aussi que ces ruptures ne sont jamais le signe de la vie spirituelle elle-même, mais seulement de notre douloureux accès à l’esprit. Et nous sommes, de la sorte, conduits à l’assertion fondamentale qui ne nous devra jamais quitter tandis que nous essaierons de décrire les états suprêmes : les brusques modifications d’ordre somatique peuvent parfois nous disposer à une vie nouvelle ; elles ne constituent point cette vie nouvelle.

Jean de la Croix n’est pas ambitieux d’étudier en leurs diverses modalités les faits extatiques ou pseudo-extatiques. Il aspire, là comme ailleurs, à dépasser ce qui n’est encore, pour lui, que le grossier obstacle de notre nature en face de la vie spirituelle envahissante. Et c’est la vie spirituelle, non plus précaire mais permanente, qui retient son regard. D’elle seule il se souciera vraiment. Et, si l'on pouvait recueillir ici sa confidence, on démêlerait que tout, dans sa pensée théorique, aboutit à l’analyse de l’état théopathique, de même que tout, dans le récit de son expérience, a reçu l’ébranlement de cette transformation finale.

Sera-t-il possible de démêler comment Jean de la Croix a jugé les différentes formes de l’extase ? Dans la mesure où les états extatiques traduisent un désordre, un défaut d’équilibre entre l’esprit et le sens, Jean de la Croix s’en détourne avec une force comparable à celle qui le détache des visions. Ils ne sont alors en effet pour lui que des « apparences » 2. La seule dignité que nous leur puissions conférer viendrait des états ultérieurs où ils nous conduiraient. Ainsi en serait-il de ces « ravissements » ( arroba mientos ) ou « transports » ( trospasos ) 3 qui, chez les « aprove-

1. Cf. Louis Massignon : La passion d’ Al-Hosayn-Ibn-Mansour. Al-Hallaj martyr mystique de l’Islam... op. cit., t. II, p. 53, note 4, et Essai..., op. cil., p. 239, et note 5.

2. E. C., t. II, p. 54, Noche del Espiritu, § II : « ...como son arrobamientos y otras apariencias. »

3. ld.. t. II. p. 52, iaf, § I : « ... De aqui vienen los arrobamientos y tras-

pasos... »

l’état théopathique 641

cliados a1 non encore purifiés par la nuit de l’esprit, marquent 1 entrée dans une vie nouvelle : surprise ou révolte des sens en une expérience qu’ils ne saisissent plus2. Pour la même raison, seront considérés comme nociis et dénués de toute valeur ces ravissements (. arrobamientos ) qui atteignent les « commençants » non encore régénérés par la nuit du sens 3; faiblesse que ne suit nulle conquête. Par contre, nous offriront les signes d’une étrange grandeur les violents paroxysmes qui traduisent la première marque de ce qui va être la communication divine essentielle. Ces « rapts », ces « vols » ( raptos , vuelox ) et — Jean de la Croix emploie ici le mot — ces« extases » (éxlasis) 4, que résume la XII1 strophe du « Cântico», n’auront d’ailleurs eux-mêmes de valeur que par rapport à la communication définitive qu’ils annoncent, et disparaîtront lorsque nous imprégnera la vie totale. Enfin, nous devinons une autre voie, et toute de rêve, celle que la Montée du Mont Carmel nous laisse entrevoir lorsqu’elle nous décrit 1 oubli mystique, l’abstraction hors du temps et de toutes les choses, l’élévation de l’esprit à l’intelligence céleste 5, Contemplation qui, du point de vue théopathique où se place Jean de la Croix, est peut-être 1 introduction la plus haute à la vie suprême qui va s'instaurer.

Une classification pourrait être dès lors proposée. Nous distinguerions :

1° Les états nettement pseudo-extatiques, qui atteignent des êtres non encore purifiés, désordres que n’entoure aucune perfection.

2° Les états qui sont annonciateurs de la vie de l’esprit, états qui seront totalement illusoires si nous nous y arrêtons et complaisons, et qui se présenteront à nous de deux manières : ou bien à la iaçon d’une imparfaite rencontre de notre nature et d’une vie qui la déborde, mais l’accent étant mis sur notre faiblesse plutôt que sur la lorce envahissante ; ou bien à la façon d’un choc irrésistible, mais l’accent étant mis cette fois sur la force qui nous étreint plutôt que sur notre impuissance.

3° Les états qui ne s’accompagnent pas d’une rupture violente,