Cf. monumenta pædagogica. . ., volume cité, p
5. Catalogue daté de janvier 1561 : « Juan Bonifacio, natural de San Mar tin del Castanal, diôcesis de Salamanca, de 23 anos, de Compania 3, rheto rico y lector de ella. » Mai 1561 : « Juan Bouifacio... rhetorico y lector dt ella en la 4a y 3» classe. » Le Catalogue d’octobre 1559 porte : « Juan Boni facio... Lector de tercera classe. » [Document^ ; obligeamment communiqués par le R. P. Ksnest Rivière.]
n’est pas une figure banale1 et une monographie, qui se fonderait sur les documents conservés dans les archives de la Compagnie de Jésus à Rome, nous mettrait peut-être en face d’une nature attachante. Deux traits émergent dès maintenant : Juan Bonifacio est véritablement épris de sa tâche de professeur de latin et, toute sa vie, y demeure fidèle; d’autre part, il aime l’enfance et remarque à quel point nous sommes ignorants des énigmes qu’elle nous propose. Il intitule le deuxième Livre de sa Christiani pueri instüutio : De præclara pueritia novæque ætalis defensione 2. En 1567, François de Borgia lui fait demander s’il ne consentirait à suspendre son enseignement afin d’étudier la théologie. Et Bonifacio répond qu’il agirait mal en ne choisissant pas ce qu’il sent être « le plus fructueux pour son âme » et pour le bien des autres. « J’affirme », ajoute-t-il, « que la profession de latinité est requies mea in sæculum sæculi. Hic habitabo quoniam elegi eam. En ce ministère je veux mourir, parce que je désire me sauver et qu’en lui Dieu m’a fait de grandes grâces »3.
Juan de Yepes a donc comme maître un jeune homme à peine plus âgé que lui et qui aime passionnément une vie élue. Ce jeune homme est vraisemblablement un remarquable professeur de latin. Nous savons que Bonifacio sera plus tard un de ceux qui chercheront à créer un « Séminaire de Lettres humaines » où les jeunes Jésuites qui se seraient distingués par le talent pourraient travailler à devenir des maîtres d’Humanités 4. Il a donc été désireux de créer de solides traditions d’enseignement. En 1572, il refuse de devenir professeur à Madrid, alléguant qu’en cette ville on ne formerait pas un bon étudiant en cent ans 5. Tout nous permet de
1. Cf. Astrain, op. cit., t. IV, p. 107 sq. ; t. II, p. 68, 584-585, volumes cités, et Delbrel : Les Jésuites et ta Pédagogie au XV 1° siècle, Juan Bonifacio, Paris, 1894.
2. Cf. Christiani pueri institutio. . ., Salmanticæ, 1575, Liber secundus, p. 86 sq.
3. Cf. Lettre de Bonifacio, datée du 4 novembre 1567, extraite du Recueil Epistolæ Hispaniæ, XII, Archives de la Compagnie de Jésus à Rome, citée ap. Astrain, op. cit., t. IV, volume cité, p. 106 : « ... y harla vo mal en no escoger lo que siento que es mâs fructuoso para mi aima y para el bien de los prôjimos. Y pues V. P. se consuela de que yo descubre mi intenciôn, aunque por ventura no inclinaciôn, digo que la profesiôn de latinidad es requies mea in sæculum sæculi. Hic habitabo quoniam elegi eam. En este ministerio quiero morir, porque me deseo salvar y me ha hecho Dlos grandes mercedes en él... »
