E. C., t. I, p. 350-351, Subida, livre III, câp. xxvi
LA PERIODE SALMANÏINE
table1. Quant à cette curiosité des textes grecs, si vive chez les humanistes espagnols dont Charles Graux a reconstitué la pensée2, rien ne nous permet de supposer que Jean de la Croix l’ait ressentie. N’a-t-il rien su de ces amateurs qui parmi les écrivains grecs lisaient, plus encore que les poètes, les historiens ou les orateurs, les philosophes et les médecins3, ou qui groupaient, en de riches bibliothèques privées, les textes néoplatoniciens?4 Dira-t-on qu’il était parent — mais les a-t-il jamais fréquentés ? — de membres du haut Clergé, attachés à la Cathédrale de Tolède, et ne se trouvait donc pas, au moins par sa famille, étranger à un milieu qui eût pu facilement le mettre en rapport avec les meilleurs possesseurs de manuscrits grecs et d’éditions rares ? En 1571, Alvar Gômez, professeur de langues latine et grecque à Tolède consultera, à Tolède même, quelquesuns des manuscrits de la Bibliothèque de Francisco de Mendoza y Bobadilla, cardinal de Burgos 3. À Tolède encore, et à la même époque, Garcia de Loaysa, alors chanoine de la Cathédrale, et
1. M. Gonzalez de La Galle estime que « en el siglo XVI y en la Universidad de Salamanca la cultura humanlstiea fué esencialmente latina mâs que griega. » Cf. Ensayo biogrâfco..., op. cit., p, 148. Cp. Ici., p. 52-53.
Le texte des Eslatutos de 1561 témoigne ici d’ambitions modestes. Cf. Titulo XX, ap. Esperabé Àrteaga. op. cit., t. I, p. 265, volume cité. Cf., par conti’e, les instructions concernant le Collège trilingue ap. Id., t. 1, p. 345. Cf. aussi Archives de l’Université de Salamanque : Quaderno de visitas de las Catedras... [2 J décembre 1564-11 janvier 1567], f° 83 r°, où l’on voit que Leon de Castro, en décembre 1564, lit « unaoracion de Socrates, desde el principio que trata de generatione reipublicæ Atheniensium » ; f11 86 r», où l’on dit que Juan Escribano a commencé de lire Thucydide '< en griego ». Cp. Esperabé Arteaga, op. cit., t. Il, Salamanca, 1917, p. 310, 314, 339-340.
Cf., sur ces questions, le travail, fondamental en sa brièveté, de M. Federico de Onis; Discurso leido en la solemne apertura del Curso académico de 19 12- 1913, Oviedo, 1912.
2. Charles Graux ; Essai sur les origines du fonds grec de i Escurial . Episode de l'Histoire de la Renaissance des Lettres en Espagne, Paris, 1880.
3. Id., p. 19, 84. Cp. Julian Apraiz; Apuntes para una historia de los estuclios helénicos en Espaha, Madrid, 1874, p. 137 sq., Emile Legrand; Bibliographie hispano-grecque. Première Partie : 1417-1560, ap. Bibliographie hispanique, New-York, 1915.
4. Graux, op. cit., p. 358 sq. Parmi les pièces d’archives de l’Université de Salamanque, nous trouvons un recueil manuscrit de « compra de Libros », recueil daté de Vannée 1532. Nous y lisons notamment; « Los libros griegos y ebraysos que hauemos de hacerTcner de molde de Venetia por la Universidad de Salamanca son los siguientes... » Parmi les auteurs demandés, on relève Platon, Plotin, Sophocle, Euripide.
5. Cf. Graux, op. cit., p. 48-49. Sur l’Université de Tolède au xvi° siècle cf. Toledo en el siglo XVI. Después del vencimiento de las comunidadles . [Discursos leidos ante la R. A. de la Historia en la Recepciôn püblica del Ilmo Senor D Jeronimo Lôpez de Ayala y Alvarez de Toledo, Conde de Ceclillo Madrid 1901].
LA VIE
futur héritier de la Bibliothèque du Cardinal de Burgos, fera travailler pour lui le copiste grec Calosynas l. Mais Jean de la Croix a-t-il jamais connu personnellement des êtres de ce type, et devonsnous considérer comme probant qu’il ait été sauvé, après son évasion de la prison de Tolède, par le chanoine Pedro Gonzalez de Mendoza 2, c’est-à-dire par un homme appartenant à un groupe social où l’humanisme n’était pas, en tout cas, chose ignorée ? Faibles indices, en vérité, et qui ne suffisent pas à nous détourner d’une route plus sûre. Jean de la Croix ne nous offre pas le visage d’un humaniste. Un document qui nous le montrerait lisant attentivement, dans une édition vulgaire, un texte d’Aristote ou un texte du pseudo-Aréopagite, résumerait exactement la culture grecque telle qu’elle est impliquée par la logique de son esprit. Malheureusement, de cette culture elle-même nous n’avons aucune preuve 3.
En revanche, nous pouvons supposer qu’il s’initie, mais selon des modalités et en des limites que rien ne nous révèle, à la vie esthétique de son temps. Considérons, parmi les livres qu’il a sûrement entrevus, le Cortegiano de Castiglione, que Boscân avait, en 1534, traduit en espagnol4. Castiglione lui montrait l’âme, que la philosophie a purifiée, s’exerçant aux pensées de l’entendement, revenant à la « contemplation de sa propre substance », finissant par être « aveugle aux choses terrestres ». Extase esthétique, ardent désir de s’unir à la Beauté : l’âme « se lève », et se recueille en son entendement; elle n'est plus arretée par la « nuit obscure des choses terrestres » ; « elle voit la beauté divine sans en jouir pleinement pourtant », puisqu’elle n’exerce qu’un « entende meut particulier » 6.
