Gf. E. C., t. II, p

2. Le ms. 6624 de la Biblioteca Nacional de Madrid n’est en réalité qu'une copie, faite au xvnie siècle, d’un ms. perdu, le ms. des Bénédictins de San Juan de Burgos. Mais il s’agit d’une copie prescrite par le P. Andrés de la Encarnaciôn et qui a, dès lors, de sérieuses garanties d’authenticité. Le ms. 6624 et le ms. d’Alba de Tormes présentent les plus grandes analogies [cf. E. C., t. I, p. 19-20]. Le P. Gerardo de San Juan de la Cruz considère (Id., t. I, P- 20) que le ms. d’où le ms. 6624 dérive — c’est à savoir le ms. de San Juan de Burgos — et le ms. d'Alba de Tormes, d’autre part, émanent tous deux d’un même ms. perdu, lequel n’aurait pas été non plus le ms. autographe.

3. Les mss. 13498 et 2201 de la Biblioteca Nacional de Madrid, lesquels contiennent, le premier, la Subida et la Noche, le second, la Subida seulement, sont incomplets et d’une époque peu sûre. Cf. E. C., t. I, p. 20-21.

4. Le P. Andrés de la Encarnaciôn se réfère, en ce qui concerne la Montée du Mont Carmel, à un ms. qu’il considère comme un document sûr, et qui a été transcrit par l’un des plus intimes compagnons de Jean de la Croix, le P. Juan Evangelista. Ce ms,, qui contenait la Subida en une liasse indépendante, a disparu : cf, B. N. M., ms. 3653, Previo n° 1, f° 7 r°, Previo n° 3, fo i VOi Previo n° 4, f° 2 v°. — Chose singulière, un ms. du P. Andrés de la Encarnaciôn, ms. dont on ignore l’histoire et qui était consacré à des remarques faites, d’après diverses sources, sur le texte de la Subida et de la Noche, a également disparu. Cf. E. C., t. I, p. 420.

LES TEXTES

qu’elle s’offre à nous en des manuscrits isolés, a des chances de nous révéler le texte primitif1. Elle peut avoir été, elle aussi, déformée ; et la présence de copies parentes prouverait seulement qu’un même manuscrit a servi de point de départ à toute une famille de transcriptions. Mais ce manuscrit lui-même était-il le manuscrit autographe ou en tout cas une copie revue par l’auteur ? C’est ce que rien ne nous permet d’affirmer. Si enfin les deux états du texte que nous rencontrons en ce qui concerne le « Cântico » et la « LIama » allaient nous révéler un travail, étranger peut-être à la volonté de Jean de la Croix, une hypothèse devrait au moins être envisagée, d’après laquelle toutes les œuvres de Jean de la Croix auraient traversé plusieurs « états », c’est-à-dire auraient subi, après la mort de leur auteur, de si importantes retouches, que nous n’aurions finalement enlace de nous qu’une atténuation du texte original. Dans le premier cas — que figurent la Montée e tla Nuit obscure — nous n’aurions devant nous que le texte remanié ; dans le second cas, que nous offrent le « Cantique spirituel » et la a Vive flamme », le travail de déformation serait encore visible.

Le problème est donc plus complexe que ne le ferait croire une timide comparaison des éditions et des manuscrits. S’il s’agissait seulement de rectifier, grâce à des manuscrits dont les meilleurs sont antérieurs aux éditions2, un texte altéré par ces éditions mêmes, le travail serait relativement aisé. Mais nous avons auparavant une tout autre tâche à accomplir. Elle consisterait, non seulement à classer les manuscrits, les dater et, s’il se peut, en établir la généalogie, mais à retrouver les transcriptions qui nous révéleraient un état antérieur à ces mutilations que nous supposons dans la tradition manuscrite elle-même. Or, ces transcriptions lointaines — sauf en un seul cas, que nous fournit le manuscrit de Sanlücar de Barrameda — ont vraisemblablement disparu. Et l’édition technique de l’avenir ne pourra sans doute

1. Le P. Àndrés de la Encarnaciôn observe {B. N. M., ms. 3653, Previo n°4, f° 3 r°), que les mss. partiels sont, dans l’œuvre de Jean de la Croix, généralement plus purs que les mss. qui contiennent une collection d’écrits. Y debo advertir », écrit-il, « por lo que he experimentado : que los egemplares que se hallan en las colecciones de todos sus libros estan por lo regular con menos pureza, aunque no en lo sustancial, en su leccion, que acaso quisieron corregirla, por créer algo antiquado el estilo. Pero los mss. de sus libros particulares estan mas puros por lo comun : y assi estos dében ser atendidos. »

2. Cf. B. N. M., ms. 3653, Previo n° 1, f° 3 v° : f0B 6 v° et 7 r°.

apporter ici la lumière définitive. Nous n’avons donc à notre disposition que des manuscrits qui ne sont pas toujours rigoureusement sûrs ; et ce sont les insuffisances que nous y découvrons qui nous imposent l’hypothèse d’une vaste mutilation.

Considérons d’abord la Montée du Mont Carmel et la Nuit obscure. Nous constatons qu’elles sont toutes deux inachevées et qu’elles s’offrent à nous selon une organisation qui manque de clarté. Le manuscrit d'Alba de Tormes et le manuscrit 6624 de la Biblioteca Nacional de Madrid divisent la Montée en quatre livres et font de la Nuit obscure le cinquième livre de l’ouvrage. Plan qui, en sa littéralité, ne s’accorde pas avec l’intime constitution de la Snbida , non plus qu’avec la division en livres et en chapitres1. Mais n’est-ce pas là le retour maladroit vers une œuvre plus ample que nous ne retrouvons qu’imparfaitement ? En fait, un passage du chapitre Ier du Livre Ior de la Subida dresse un plan synthétique qui nous montre la Noche oscura comme un immédiat prolongement de la Montée. Le texte nous parle de quatre parties successives, les deux premières étant consacrées à la purgation sensible et spirituelle, les deux dernières, à cette même purgation, mais étudiée selon les voies passives2. Un texte de la « Llama », que nous trouvons dans les deux versions, mais que ne nous fournissent pas tous les manuscrits, confirme le passage de la Montée. Il y est dit que l’étude technique de la purification des puissances et de la purification substantielle ne sera pas tentée dans la « Vive flamme », puisque le travail a déjà été fait « dans la Nuit osbcure de la Montée du Mont Carmel » 3 * *. Si cette