Pseudo-Aréopagite : « Théologie mystique », chap. i

LA VIE

encore en cela, a enfoui au fond de son être ses conquêtes.

Allons maintenant bien au delà de la période salmantine. Les renseignements que nous fournissent, sur l'attitude de Jean de la Croix en face des livres, les dépositions manuscrites, ne sont pas négligeables. Le P. Juan Evangelista, qui a conn Jean de la Croix l, et qui nous aidera à poser le problème de la chronologie des écrits2 nous dit, dans l’une de ses dépositions : «... Jamais je ne le vis lire un autre livre que la Bible (qu’il savait de mémoire presque tout entière) ; il lisait également le traité de saint AuguSr tin Contra Hæreses et le Flos Sanctorum ; et, quand il prêchait çà et là, ce qui ne lui arrivait que rarement, ou quand il faisait des leçons intimes, ce qui était son occupation ordinaire, jamais il ne lisait d’autre livre que la Bible. »3 Dans une autre déposition, Juan Evangelista nous apporte des données complémentaires qui nous permettent de mieux interpréter les premières : «Bien qu’il fut un homme docte », lisons-nous dans le manuscrit, « il n’avait dans sa cellule d’autre livre que la Bible où il disait qu’il trouvait ce qui lui était nécessaire et, s’il avait besoin d’un autre livre, il l’empruntait à la Bibliothèque commune et l’y reportait bientôt après. » 4 Ces deux textes, qui sont fondamentaux, puisqu’ils émanent tous deux d’un homme qui a été vraiment mêlé à la vie de Jean de la Croix, nous fournissent des précisions inespérées. Dans le premier texte, Juan Evangelista mentionne les livres qui ont été 1 habituelle lecture de Jean de la Croix. La Bible était le seul livre que Jean de la Croix eût avec lui dans sa cellule. Il est à présumer que le traité de saint Augustin et le Flos Sanctorum faisaient aussi partie des livres qu’il aimait à relire fréquemment. Le deuxième texte est extrêmement significatif. Il nous apprend que Jean de la Croix ne lisait pas seulement la Bible et les

1. B. N. M., ms. 12738, f° 559 r° : « Primeramente digo que conoci al p° fr. Ju° delà Cruz con el quai anduue y uiui onze anos. .. « Cp. id., f» 663 v°.