VI

2 Nous adoptons la leçon toù OeoO du Codex Alexandrinus de

préférence à la variante xoù Xpirroù, donnée parle Manuscrit de Constanlinople et la version syriaque; elle est un précieux témoignage de la croyance à la divinité du Christ; c'est au Dieu incarné dans le Christ que S. Clément rapporte, et les enseignements de l'Évangile et les souffrances de la Passion.

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et honorable ornait votre vie; tout s'accomplissait chez vous dans la crainte de Dieu; les commandements et ordonnances du Seigneur étaient écrits sur les tables de votre cœur '.

« Dans la plénitude de gloire et l'abondance qui vous étaient départies, s'est accompli ce qui est écrit : « Le bien-aimé a mangé et bu; mis au large et devenu gras, il a regimbé 2. » De là en effet sont venus jalousie, haine, querelles, sédition, persécution et tumulte, guerre et captivité. Ainsi les plus vils se sont élevés contre les plus distingués, les gens de mauvais renom contre les plus honorés, les fous contre les sages, les jeunes contre les anciens. Ainsi se sont écartées la justice et la paix, parce que tous abandonnant la crainte de Dieu, leur foi en lui s'est obscurcie; ils ne marchent plus dans la voie de ses commandements, ne mènent plus une vie digne du Christ, mais cédant aux mauvais instincts de leur cœur, ils se livrent à la jalousie injuste et impie, par laquelle la mort est entrée dans le monde 3.

« N'est-ce pas cette odieuse jalousie qui a poussé Caïn à tuer son frère, qui a exilé Jacob, persécuté Joseph, chassé Moïse de l'Egypte, Aaron et Marie du

1 Prov. , vu, 3. — II Cor., m, 3.

2 S. Clément s'inspire ici du Deutéronome, xxxn, 14, dans les Septante, mais il ne s'astreint pas à une citation littérale.

3 S. Clément, Ad Cor., i-m.

camp des Hébreux, englouti vivants Dathan et Abiron, excité Saùl contre David1 ?

« Mais laissons là ces exemples du passé, poursuit Clément, et venons aux athlètes qui ont vécu près de nous; prenons les nobles exemples de notre génération. C'est par suite de la jalousie et de l'envie que ces hommes très grands et justes qui furent les colonnes de l'Église2 ont souffert persécution et ont combattu jusqu'à la mort. Mettons-nous devant les yeux les saints apôtres, Pierre notamment qui, par suite d'injuste envie, a souffert de rudes peines, non pas une ou deux fois, mais plusieurs fois, et qui, ayant achevé son martyre, s'en est allé au lieu de gloire qui lui était dû. C'est par suite de jalousie et de discordes, que Paul a montré comment se remporte le prix3 de la patience : sept fois chargé de fers, banni, lapidé '', héraut5 du Christ en Orient et en Occident : c'est par là qu'il a conquis le noble renom de sa foi. Ayant enseigné la justice au monde

* S. Clément, Ad Cor., iv.

2 S. Clément trouvait, dans l'Épitre de S. Paul aux Galates (h, 9), cette image employée pour désigner les grands apôtres : « Jacques, et Céphas et Jean, qui étaient considérés comme des colonnes » de l'Église.

3 Bpa6eîov : c'est le propre mot employé par S. Paul, Philip., m, 14.

1 II Cor., xi, 23-27. — Act., IX, 30; xm, 50; xiv, G, 19; xvil, 10, 14.

b S. Paul prend ce litre dans sa seconde lettre à Timothéc, , 11 : 'Eyw xîip\j$ xal ànôerToXoi; ... SiSâoxaXo; éOvûv.

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entier, et étendu son ministère jusqu'aux extrémités de l'Occident', il acheva son martyre devant les princes de cette terre2; sortant alors de ce monde, il s'en est allé au saint lieu, nous laissant un grand exemple de patience. A ces hommes de sainte vie est venue s'adjoindre une grande multitude d'élus, qui, victimes de la même jalousie, ont enduré beaucoup d'opprobres et de tourments, et nous ont laissé, eux aussi, les plus beaux exemples. C'est persécutées par cette même jalousie, que des femmes, après avoir souffert dans leurs rôles de Danaïdes et de Dircés, de terribles et abominables indignités, ont atteint le but dans la course de la foi, et remporté le prix, si faibles de corps qu'elles fussent... 3 »

« Toutes ces choses, frères bien-aimés, nous vous les écrivons, non seulement pour vous rappeler vos devoirs, mais aussi pour les remettre en notre souvenir, car nous sommes dans la même arène que vous, et les mêmes combats nous attendent. Arrière donc tous soins vains et inutiles, et revenons aux

1 S. Paul, dans l'Épître aux Romains (xv, 24), avait manifesté son désir d évangéliser l'Espagne : c'est à cette contrée que S. Clément fait ici allusion, car les anciens la regardaient comme l'extrémité du monde à l'Occident. Strabon, n, 1 ; m, 1 et 5. — Velleius Paterculus, i, 2. « In ultimo Hispani» tractu, in extremo noslri orbis termino. »

2 Voir dans Saint Paul, ses dernières années, ch. xii, en quel sens ce terme « ètcî t<2v rjo-ju-évur; » doit être entendu.

3 Voir Saint Paul, ses dernières années, ch. vi, le massacre