X “ | TEMOIGNAGE DE JEAN
Les disciples du Baptiste avaient enfin cédé à ses exhortations et suivi Jésus. Aussi les foules commençÇaient-elles à se presser autour du Seigneur. Parmi ceux qui le suivaient et parmi les disciples eux-mêmes, il n'en manquait pas qui, à
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limitation du Baptiste, conféraient le baptème de la pénitence.
Or, loin de plaire à ceux qui étaient restés avec Jean, cette manière de faire excita parmi eux une certane envie, d'autant plus forte que plusieurs parmi les Juifs reprochaient aux disciples de Jean l'infériorité de son baptème. Il: aimaient beaucoup le Baptiste; ils éprouvaient pour lui un: véritable enthousiasme. Aussi crurent-ils rendre hommage à sa dignité en lui disant; “Maître, Celui qui était avec vous au-delà du Jourdain et à qui vous avez rendu témoignage, le voilà aui baptise, et tous vont à lui.” S.Jean,III.26)
Bien que déjà Jean eut donné un solennel témoignage à la divinité du Christ et lui eût même envoyé desi disciples, il lui sembla qu’on ne conprenait pas encore la portée de ses paroles et de ses actes. Le Précurseur les calma donc en leur disant: “Un homme ne peut prendre que ce qui lui a été donné du ciel. Vous m’êtes vous-mêmes témoins que j'ai dit: je ne suis point le Christ, mais j'ai été envoyé devant lui...” (S.Jean,IIl.27-28) comme celui qui a la charge de préparer les noces d'un ami. Mais à l’époux seul appartient le droit de commander et d° dir:ger les noces. Quant à l'ami de l'époux, i! a atteint son but lorsqu'il a préparé toutes choses et satisfait l'époux. “Or cette joie qui est la mienne. est pleinement réalisée.” (S.Jean,lIl.29)
Toutefois, lc paroles si claires du Baptiste ne réussirent pas à persuaaer ses disciples. DeVrontils donc pour suivre le Messie qui commençait à paraître, renoncer à la gloire de l’école de Jean?
Elle est toujours dûre aux imparfaits, l’humiliation que les grands coeurs savent accepter avec joie. Et cependant, l’humiliation est un des phs puissants moyens dont se sert la Providence pour former les: âmes et les détacher d’elles-mêmes. Lors, plus persuasif encore, Jean ajoutait: “Il faut qu'il croisse et que je diminue.” (S.Jean,I]I.30)
si
Comme les étoiles qui brillent dans la nuit, disparaissent lorsque paraît la lumière du soleil, ainsi les Prophêtes et le dernier le plus grand de tous, Jean-Baptiste, ont brillé avant le jour de la Rédemption; mais la plénitude des temps venue, seul.
, devait resplendir le soleil de justice, Notre Sei-
gneur Jésus-Christ,
Le Précurseur rend donc témoignage de ce qu’il a vu et entendu; mais malheureusement personne ne veut croire à ses paroles, et ses disciples e même, n’écoutant que leur jalousie lui Tappor-" taient que tout le peuple accourait à Jésus- Christ. Jean saisi alcrs d'indignation en voyant le Sauveur reçu avec tant d'indifférence, avec tant d'incrédulité même, leur déclara que, lui, il ne voyait personne à la suite du Maitre. Il voulait signifier par ces paroles que le mouvement religieux qu’il observait lui semblait insignifiant, en comparaison de celui qu’il désirait voir autour du Seigneur. e
Quel honneur pour l’homme de pouvoir adhérer à la parole de Jésus-Christ. L'envoyé de Dieu d’ailleurs, qui sert simplement de porte-voix àcelui qui l'envoie, ne dit rien autre que la parole de Dieu. Par l'acte de foi avec -lequl on accueille celui qui nous enseigne, Dieu est honoré directement parce que nous reconnaissons la vérdcité de sa parole. .
C’est pourquoi l'esprit de Dieu a été donné à quelques-uns d'une manière incomplète et pour un temps déterminé. A Jésus, Dieu n’a rien accordé partiellement. Le Père sime son Fils et lui remet tout entre les mains. Personne ne peut l’assurer mieux que Jean sous les regards duquel s’est accomplie la solennelle manifestation du baptême. Aussi en tire-t-il. la conclusion avec cet accent de sévérité qui caractérise le nouvel Elie: “Celui qui croit au Fils a la vie éternelle; mais celui qui ne croit pas au Fils, ne verra pas la vie: mais la colère de Dieu est sur lui.” (S.Jean,I11:36)
Tel est le dernier témoignage de Jean. Le Précurseur continuera sa courageuse mission encore quelques jours, .mais on peut entrevoir dans ce qu'il dit que sa fin n’est pas éloignée. ;
En effet, la sourde persécution des Pharisiens et des Saducéens contre cet. homme juste allait toujours croissant. On n'attendait plus qu’une occasion nour se défaire de lui.
Et l'occasion se présenta
