L'AGNEAU DE DIEU

Le Baptiste avait annoncé le royaume de Dieu comme prochain et en avait préparé la voie en préchant la pénitence. 11 avait vu Jésus lui-même venir à lui dans un acte de profonde et incompréhensible ‘humilité, Puis le Maitre avait disparu sans ‘que personne ne fit seulement attention à Lui.

Il est vrai que parmi le peuple, beaucoup se faisaient‘illukion sur le Messie à venir. Dans leur - ambition, les Juifs attendaient un grand guerrier qui par la force, viendrait soustraire leur peuple

la domination étrangère sous laquelle ÿl languissait et rétablir ainsi la gloire du royaume d’Israél. Jean, au contraire, saluait dans le Christ une innocente . victime d'expiation destinée à prendre sur elle les iniquités du genre humain pour les con-’ sumer avec son s.crifice. Pt cela, non-seulement pour, le salut du seul peuple juif, mais encore de tous Îles peuples de la terre qui seraient ainsi appelés au royaume éternel du Père céleste,

Jean avait sans doute médité souvent ces paroles d’Isaïe appliquées au Messie promis: “I] sera comme un doux agneau qui est porté pour le sacrifice.” Or un jour, il vit venir Jésus à sa rencontre. Tout exultant d'une sainte joie, le Précurseur tendit la main vers Lui en s’écriant: “Voici l’Agneau de Dieu, voici Celui qui ôte les .péchés du monde.” (S.Jean,I.29)

Tous les prophètes, en effet, avaient annoncé que le Messie devait prendre les péchés de l'humanité.

Et voilà que Jésus, l'agneau prophétisé. venait ac- Coimplir cette mission et qu'en lui se vérifiaient

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toutes les äntiques prophéties. De crainte toutefois que ses paroles ne fussent pas encore assez claires, Jean ajouta: “C'est de lui que j'ai dit: Un hômme vient après moi, qu’ cest passé devant moi, parce qu'il était avant moi,” “Et moi je ne le connaissais pas, mais c'est afin qu'il fut manifesté à Israël qüe je suis venu baptiser dans l'eau.” (S.Jean, 1.29-30) : Et le saint Précurseur non content d'avoir ainsi indiqué le Messie attendu, veut de plus lui envoyer ses disciples.

Un jour qu'il était avec deux d’entre eux, André et Jean, il vit passer Jésus au loin. Enflammé de zèle et avec tout l'élan de son amour, il s'écria: “Voici l'Agneau de Dieu!” ((S.Jean,1.36) En entendant ces mé@ts, les ceux disciples poussés par une irrésistible impulsion de la grâce quittèrent Jean gt sans mème prononcer une parole se mirent à la suite de Jésus. Le Seigneur les voyant Sapprocher de lui leur demanda: “Qui cherchez- Vous?” Ils répondirent: “Rabbi (ce qui signifie Maître) où demeurez-vous?” I] leur dit: “Venez et vous verrez.” (S.Jean,I.38-30) Ils suivirent le Seigneur et furent les premiers de ceux qui avec les autres bisciples,. formèrent l'école du Christ et devinrent ses apôtres.

Après avoir demeuré quelque temps dans cette contrée, Jésus s'en éloigna. Cependant Jean continuait de remplir son miristère dans les environs d'Ennon. Beaucoup de gens accouraient à lui pour enténdre sa prédication et recevoir son baptême.