LES ENVOYES DU BAPTISTE

Le saint Précurseur choisit donc deux de ses disciples etleur di.: “Allez à Jésus et demandez-lui: “Etes-vous Celui qui doit venir, ou devons-no:s en attendre un autre?” (S.Math.XI.3)

Les disciples obéirent et se rendirent sans retard au milieu des foules où Jésus prêchait. Le Sau veur était alors entouré d’une multitude de pau: vres infirmes qui, remplis d'espoir et de foi dans le divin Libérateur, demandaicnt la guérison de leurs maux. D'autres plus nombreux encre, se pressaient autour de Lui pour entendre sa céleste doctrine, et peut-être aussi pour être témoins des miracles qu’il opérait.

À la demanue des disciples de Jean, Jésus leur montra les malheureux qui l'entouraient et répondit: “Allez, rapportez à ‘an ce que vous entendez et ce que vous voyez; les aveugles voient, les boiteux marchent, les lépreux sont guéris, les sourds entendent, les morts ressuscitent, les pauvres sont évangélisés. Heureux celui pour qui je ne serai pas une occasion de chute.” (S.Magth.XI.4-6)

Les deux disciples de Jean comprirent le sens de ces paroles du Christ; elles s’harmonisaient si bien avec celles du Prophète annonçant le Messie! Ils revinrent donc promptement vers leur maître.

Jésus se mit alors à parler du Saint Précurseur, louant ses mérites, ses vertus, sa mission. Les Pharisiens qui cherchaient à ternir la bonne réputation du Baptiste, ne pouvant nier sa pénitence, se moquaient de lui, le calomniaient et allaient même jusqu’à l'appeler; possédé. Jésus veut alors mettre en évidence la sainteté dé Jean et il leur dit: LL a LA L 4 La Qu'êtes-vous allés voir dans le désert? Un homme vêtu d’habite <omptueux? Mais r'ux qui portent des ha! ° -ptueux se trouvent dans les maisons des rois. Mais qu'êtes-vous allés voir? Un prophéte? Oui, vous dis-je, et plus qu’un prophète. Car c'est celui dont il est écfit: Voici que j’envoie mon ange devant vous, pour vous précéder et vous préparer la voie. En vérité, je vous le dis parmi les enfants des femmes, il n'en a point paru de plus grand que Jcean-Paptiste. (S.Math.X1.7-12). Puis le Seigneur ajoute aussitôt: “Lui-même est Elie qui

ze SAINT ÎEAN

| doit venir ”(S.Math.XI.14), ce qui veut dire: ce-

| lui qui a la vertu, l'esprit, le zèle de la gloire de

ieu comme Elie, et qui précèdera la seconde ve-

| nue du Christ ‘lorsqu'il viendra à la fin des temps Pour juger le monde.

C'est avec ces merveilleuses paroles que Jésus

exhalte la sainteté de Jean devant tout le peuple.

Que Manquait-il donc pour parfaire l'oeuvre su-

blime du Baptiste? Il avait été le héraut annon-

çant le Roi de “Evo l'ami de l’Epoux dont il pré-

| parait la venue: h voix austère et vibrante qui pré-

disait l’arrivée dh Messie, Et le Roi de gloire

était venu plein de mansuétude;. l'Epoux céleste célébrait ses noces mystiques avec l'humanité: le Messie s'était manifesté au monde.

La mission de Jean était donc accomplie. Il avait dit humblemgnt: “I] faut que Jésus grandisse et que, moi, je disparaisse.” La première partie de ces païoles était réalisée; il ne tarderait pas à vérifier la seconde.