LES PARENTS DU BAPTISTE

Dans la petite bourgade appelée alors Aïin-Kàrem (awourd'hui 5. Jean dans la montagne), située un peu à l’ouest, de Jérusalem, vivait une famille sacerdotale issue de la tribue d’Aaron ct appartenant à la race d’Abia. ;

Rap nee:

Bien que l'Evangile rapporte peu de chose sur la vie intime de cette famille, nous pouvons croire à sa sainteté, en raison des grandes faveurs dont le Seigneur la combla et des nombreux éloges qui lui ont été décernés.

La vie de Zacharie et d'Elisabeth (tels étaient les noms de ces deux personnes), s’écoulait dans une grande paix troublée cependant par la pensée douloureuse que Dieu ne -leur avait pas donné d'enfant, Déjà avancés en, âge, les deux époux s'attristaient de ne pas ,vaoir de fils leur survivre, après avoir recueilli leuré- derniers soupirs. (C'était d’ailleurs le désir de tous les époux juifs, des femmes surtout. Sachant: que le Messie était proche, un secret espoir leur faisait désirer une fécondité qui leur permit.de prétendre à la gloire de compter le Désiré des snasions dans leur propre famille. Aussi était-ce,,avec des prières ferventes que les juives se tourraient vers le Seigneur Pour lui demander les..consolations d'une materqité si riche de promesses.

Nos deux saints époux ‘se trouvaient précisément dans cet état d'âme lorsqu'arriva pour Zacharie son tour de seryir, au Temple. S'étant donc rendu à Jérusalem et présenté au Temple, il entra dans le Sanctuaire. Or, pendant qu'il s’apprêtait à offrir l’encens nn ange lui apparaît à la droite de l'autel. A cette vue le vieillard se trouble. Mais l'esprit céleste le rassure bientôt en disant: “Ne crains point Zacharie, car ta prière a été exaucée: ta femme Elisabeth te donnera un. fils que tu appelleras Jean.” ‘(S.Luc,l.13) |

Et parlant selon le mode des ss 50 l’ange commença aussitôt à Æécrire la: vie du fils qu’il venait de promettre: Cet enfant “sera pour toi un sujet de joie et d'allégresse et beaucoup se réjouiront de sa naissance: car il Sera grand devant le Seigneur. Il ne boira ni vin ni rien qui enivre, car il sera rempli de l'Esprit-Saint dès le sein de sa mère. Il convertira beaucoup d’enfants d’Israël

ie SAINT JEAN

au Seigneur leur Dieu.” (S.Luc,l.14-16) Cependant, ni sa pénitence ni sa saiteté ni son zèle ne sera ce qui le. rendra grand. I] recevra du Seigneur -une inission sublime; il “marchera devant lui, dans l'esprit d’Elie, pour ramener les coeurs des pères vers les enfants, et les indociles à la sagesse des justes, afin de préparer au Seigneur un peuple parfait” (S.Luc,l.17-18) Ù

Une telle nouvelle me ‘pouvait qu’apporter la joie à l’âme de Zacharit-",I11 savait bien que 400 ans auparavant un propfhËété du nom de Malachie avait prédit ces choses... Réfléchissant toutefois à l’âge avancé auquel lui ‘et ‘son épouse étaient parvenus, le doute entra dans ‘son âme. Alors l’ange reprit: “Je suis. Gabriel, qui me tiens devant Dieu; j'ai été envoyé peur, te parler et t’annoncer cette heureuse nouvelle,**Et voici que tu seras muet et ne pourras parfçr.' jusqu'au jour où ces choses arriveront.” (S.Lac,I.19-20)

La vision disparut. Zacharie, pâle et tremblant, sortit du sanctuaire et fit ‘eomprendre par des signes qu’il ne pouvait articufer une parole. Le peuple comprit alors qu'il aVait.eu une vision dans le Temple saint. …

Le temps de son service religieux étant expiré, Zacharie retourna dans sa ‘maison, sur les montagnes de la Judée, remplistout à la fois de joie et de crainte au souvenir de ce qui lui était arrivé et

dans l'espoir qui lui avait été donné.