LIVRE V

Au sortir de la chapelle du Sépulcre et à l'orient, on entrait dans un préau quadrangulaire, long et large de vingt pas ou d'un jet de pierre, et pavé d'une riche mosaïque. Un grand portique renfermait dans son pourtour, excepté du côté de l'orient, où il attenait au chevet de l'église de la Ca'oix ^ Cet atrium carré s'appelait le Calvaire, et aussi le Jardin^-, parce qu'il était un reste des jardins qui séparaient, suivant le récit de saint Jean, le Calvaire du Sépulcre du Christ. On y montrait une énorme roche fendue comme avec un coin : c'était, disait-on, la roche dans laquelle la Croix avait été implantée ^ Cette partie de la basilique devait au souvenir particulier qu'elle consacrait la dénomination de GoUjoiha. Elle était assez spacieuse pour que les fidèles pussent s'y rassembler en nombre, et les évêques y tenir leurs catéchèses^.

Venait ensuite, à l'orient de l'atrium, une église bien plus vaste que celle du Sépulcre et construite au lieu même de l'invention de la Croix ^ : aussi en portaitelle le nom. Si les ordres de Constantin et les soins de

1. Transgressas inde est ad vastissimum locum , libero patentem cœlo, cujus solum splendido lapide constratum est, loiigissiniis undique porticibus ad tria latera additis. Euseb., De vit. Constant., m, 35.

2. Horius erat ubi crucifixus est..., et ejus symbola manent ut reliquias. Cyril., Catech. 14.

3. In quo etiam rupes apparet quœ quondam, affixo Domini corpoce, Cruceni pertulit. Eucher., ap. H. Vales., Epist. de Anastasi. Nol. in Euseb.

4. Calvaria, Golgotha. Quae Christus egit in Golgotlia, etiam in eodem Golgotha prœdicamus. Cyril., Catech. 14.

5. Qunm de Anastasi pergeretis ad Crucem... Hieron., Ep. 38. — yEdem sacram immensae amplitudinis et saiictuarium in honorem Sanctœ Crucis, omni magnificentise génère exornavit.' Euseb., De vit. Constant., m, 35.

la pieuse Hélène ne restèrent point sans effet, ce monument dut être le plus beau du monde chrétien. Constantin le voulait ainsi, et n'avait rien négligé pour que son désir fût accompli : choix des marhres et même des simples pierres, couverture, dessin de l'intérieur, il avait tout prévu, tout ordonné avec une libéralité sans réserve. Ce que nous en savons, c'est que l'édifice se terminait à l'abside par une rotonde de douze colonnes de marbre surmontées de vases gigantesques en argent ciselé ^ que la nef, également formée de colonnes de marbre, soutenait un plancher peint et doré représentant le firmament, et que la couverture était de plomb ^ A l'extérieur, la pierre des murs était d'un grain fin et poli, qui rivalisait avec le marbre. Deux lignes de portiques accompagnaient les faces latérales. Les portes d'entrée, au nombre de trois, donnaient sur un second préau entouré de galeries comme le premier, et débouchant sur le principal marché de la ville ^ Une église souterraine, construite sous le pavé de celle-ci, en reproduisait les divisions, et s'étendait jusque sous les portiques extérieurs ^.

C'est dans le sol de cette crypte qu'avait eu lieu, sous la recherche de l'impératrice Hélène, l'Invention de la

1. Hemispherium... cingebatur duodecim columnis, pro numéro sanctorum apostolorum. Ouaruni capita maximis crateribus argenteis erant ornata. Euseb., De vit. Constant., m, 38.

2. Exteriora tecta plumbo, ad hibernos imbres arceudos, obvallata... Intcriora versicoloribus marniuris crustis obtecta. Euseb., De vit. Constant.^ III, 3G.

3. In ipsa média platea, in qua forum est rcrum venalium. Euseb., De vit. Constant., m, 39.

4. Geminœ porticus, tam subterranete quam supra terram eminentes, totius basilics longitudinem lequabant. Euseb., De vit. Constant., III, 37.