Itin. Hierosol

les eaux ont porté la vie dans les stérilités de l'ancienne Loi'.

Le lendemain de cette course aux bassins d'Othoniel, Paula désii'a partir de grand malin pour la ville de la Bénédiction [Caphar-Baruchd), lieu où le patriarche Abraham, comme dernier acte d'hospitalité, avait conduit les messagers divins, qui pouvaientde là découvrir Sodome. La pieuse caravane arriva au sommet du coteau quand le soleil était déjà levé. Un spectacle à la fois magnifique et triste frappa ses regards. Elle dominait le bassin de la mer Morte et l'emplacement ou plutôt le tombeau des villes maudites, Sodome, Gomorrhe, Adama et Séboïm. A ses pieds se dressait Engaddi, entouré de ses champs d'aromates, que Salomon appelait « un vignoble de baumiers. » Dans le lointain, vers le midi, et audessus de la périlleuse descente du Scorpion , se dessinaient Ségor, que l'Écriture compare à une génisse de trois ans, et, plus à l'ouest, les montagnes de Séir et leur désert peuplé par les fils d'Ismaël. Que de pensées assaillirent les pèlerins durant leur longue halte au théâtre des vengeances de Dieu! Que de salutaires réflexions sur cette justice patiente qui éclate, au moment venu, par des châtiments terribles et remplit d'horreur jusqu'à la nature elle-même! Montrant au loin, près de Ségor, la caverne où Loth, enivré par ses filles , avait donné naissance à la race incestueuse de Moab, Paula disait avec émotion à ses jeunes compagnes : « Voyez ce que peut produire l'intempérance : c'est du vin que sortent les crimes les plus aflreux; n'en buvez pas- ! »