Pallad., Lausiac, c

2. Sulp. et Gassian., Vit. Pair., w.— Rufin en énumère les périls et les difficultés dans un morceau curieux. Mélanie et lui firent sept fois sur le point d'y perdre la vie. Ruf., Vit. Pat y., ii, Epilog.

3. Ambulantes per solitudinem, fume et siti prope fuimus exanimati. Pallad., Lausiac, c. 150.

Memphis oa Arsinoé, et déboucliait de là dans l'iiDe ou l'autre vallée, eu les prenant à leur origine; mais on rencontrait du côté de Nitrie des flaques d'eau profondes laissées par les inondations du Nil et remplies d'animaux malfaisants. Mélanie, qui se hasarda aussi sur cette route, en éprouva les rudes inconvénients. Une fois qu'elle traversait un de ces petits lacs mobiles, où se jouaient parmi les fleurs et les plantes aquatiques une multitude d'animaux de toute espèce, et qu'elle se récriait sur la beauté du site, sa voix réveilla des crocodiles monstrueux endormis sons des touff"es de joncs, et qui accoururent vers elle la gueule béante ^ Elle était perdue, sans le dévouement des Égyptiens qui raccompagnaient et sans un secours inespéré, celui de Macaire, le fameux anachorète, qui liabitait sur un rocher voisin et arriva à temps pour la délivrer. Jérôme, qui avait à répondre d'une femme et de tout un troupeau de jeunes filles, n'osa affronter ni les crocodiles ni les Bédouins : il choisit la route par le lac Maréotide, comme la plus directe et la plus sûre.

La traversée fut bonne, mais avec le trajet de terre commencèrent les tribulations. Une brume épaisse et fortement salée, qui remplissait le vallon pendant la nuit,, semblait se solidifier au lever du soleil, et retombait en petits cristaux comparables à du grésil. On marchait sur des aiguilles de nitre et des espèces de glaçons à pointes aiguës, qui entraient dans le sabot des chevaux et perçaient la chaussure des guides. Nos voyageurs pénétrèrent bientôt dans des maiécages, les uns profonds à s'y perdre, hommes et bêtes, les autres pestilentiels dès que celte bouc infecte se trouvait remuée,