In fronte speluncae

Aspicis angustum, proecisa rupe, sepulcrum Hospitium Paulae est, cœlestia régna enentis. Fratrem, cognatos, Romani patriamq.ue relinquens, Divitias, sobolem, Bethleemiti conditur antro. Hic prœsepe tuum, Cliriste, atque hic mystica Magi Munera portantes, Hominique Deoque dedere.

Hieron., ibid.

Au-dessous, ou lisait ces ligues, écriles en prose : « Saiute et bieulieureuse, elle s'est endormie, le sept des caleudes de février, après le coucher du soleil; elle a été ensevelie le cinq, Houorius-Auguste étant consul pour la septième fois, Aristenète pour la première ^ »

Quitte de ses devoirs envers une mémoire sacrée, Jérôme put ramener ses regards à loisir sur lui-même, sur leur commune entreprise, sur leurs espérances déçues. Dans cette association de deux grands cœurs, les vulgaires calculs de l'intérêt n'avaient jamais trouvé place, et guère plus la prévoyance humaine. Le petit patrimoine de Dalmatie avait passé jusqu'à la dernière obole dans le monastère de Jérôme, sans regret pour son frère ni pour lui. La fortune de Pau la et d'Eustochium s'était également fondue dans des aumônes parfois confuses et excessives, mais qui étaient toujours de la charité. Qu'allaient-ils devenir tous? Chasserait-il de leurs cellules, faute de pouvoir les nourrir, ces moines qui se formaient près de lui au goût des lettres en même temps qu'à Torthodoxie de la foi? Eustochium fermerait-elle aussi les couvents de sa mère? Rejetterait-elle dans les dangers du siècle ces cinquante vierges dont elle s'était conservé la direction particulière, et qui étaient ses sœurs et ses filles? Qui distribuerait du pain aux pauvres qui assiégeaient leur porte chaque matin? Qui couvrirait la nudité des orphelins et des veuves? Voilà ce que Jérôme se demandait avec épouvante. Il se demandait encore si ce gouvernement des monastères, qu'Eustochium avait partagé avec J^aula, ne serait pas

1. Dormivit sancta et beata Paula, septimo kalend. febr., tertia sabbati, post solis occubitum. Sepulta est quiiito kalend. earumdem. Honorio Auguste sexies, et Aristaeneto consulibus. Hieroii., Ep. 86.