VIII PREFACE

Maîtres de l'Histoire Ecclésiastique, Baronius (1) ne touche au sujet qu'à l'occasion de certaines dates sur lesquelles il y a d'ailleurs beaucoup à dire et apporte à l'apologie du grand Docteur de l'Eglise une passion qui fausse à tout instant son jugement ; Tillemont (2), en dépit de son érudition et de sa sagacité, se défend de scruter trop avant les sentiments des deux adversaires, sans que sa discrétion l'empêche d'insister complaisamment sur les défauts de l'un et de s'évertuer à enchérir encore sur les violences de l'autre. Parmi les contemporains, qui se contentent de suivre Tillemont pour la biographie générale, Collombet (3) se propose surtout d'écrire l'histoire des travaux scripturaires de saint Jérôme et semble ignorer ses Apologies aussi bien que les Invectives de Rufîn ; Amédée Thierry (4) utilise la correspondance pour brosser une peinture vivante, mais superficielle des mœurs du temps et n'accorde que quelques pages à la querelle ; Zœckler (5) n'y insiste pas davantage ; Freemantle (6) estime que le temps consacré par saint Jérôme à sa défense est hors de proportion avec l'importance des attaques dirigées contre lui! Enfin, le Père Stilting, à qui nous devons la meilleure

(1) Ann. EccL, 393-402.

{2)Mém.Ecc., XII. Saint Jérôme ; en partie, article P"" « Nous ne craignons pas de dire que plus on exagérera les défauts de saint Jérôme, plus on prouvera qu'il a eu de grandes vertus, puisqu'elles doivent aussi avoir couvert et effacé tout ce qu'il y avait en lui de défectueux ».

(3) Hist. de saint Jérôme, 2 vol. (Paris et Lyon, 1844).

(4) Saint Jérôme. La soc. chrét. à Rome et Vémigr. rom. en Terre Sainte. (Paris, 1867 et 1876).

(5) Jérôme. Tableau de sa vie et de ses travaux d'après ses écrits. Gotha,

(6) Freemantle. Article Saint Jérôme. Dict. of. christ, biography de Smith et Wace et dans Wace. A sélect library ofNicene and post Nicene fathers. Oxford, 1890, sq.