PREFACE XIII

Rufin de l'injuste oubli où elles sont toncibées. L'histoire ecclésiastique ofïre un large chanap aux esprits curieux du passé ; il est temps que la science réclame le domaine de l'hagiographie qu'elle a trop dédaigné. Les Saints ne perdent rien à ce qu'on découvre leur humanité : mesurée à notre taille, leur grandeur ne ressort que davantage. C'est dans cet esprit d'impartialité scientifique et d'admiration respectueuse pour le passé que nous apportons cette modeste contribution à la psychologie des Saints aussi bien qu'à l'histoire de la société et de la littérature chrétienne au quatrième siècle, faisant nôtre la règle d'Erasme : Nos scholia scriôimus, non dogmata (1), et trop heureux de pouvoir répéter avec Tive-Live : Ceterum et mihi vetustas res scribenti nescio quo pacto antiqims fit animas.

Qu'il nous soit permis d'exprimer, au seuil de cette étude^ toute la reconnaissance que nous devons à notre vénéré Maître, M. Gaston Boissier.

(1) Hier. Yita. Préface à Guill. Waram, arch. de Gantorbéry.