LIVRE PREMIER

et laissé loin derrière lui les expéditions de César*, En revanche , il pouvait passer le jour et la nuit à jouer aux dés. Quant à l'étude, elle lui inspirait autant d'horreur que le poison, car, suivant le mot de l'historien à qui nous empruntons ces portraits contemporains, la bibliothèque d'un patricien était aussi hermétiquement fermée et aussi respectée qu'une tombée Quelques tirades de Juvénal sur les mœurs, quelques anecdotes de Suétone ou de Marins Maximus sur la vie privée des empereurs, composaient toute la littérature de ces anciens maîtres du mqnde, appelés encore à prononcer sur sa destinée.

Si le sénateur quitte son palais pour quelques visites d'apparat, pour se rendre à la curie, à l'amphithéâtre, aux boutiques du Forum, il faut que Rome en soit informée. On le hisse dans un char^ d'une hauteur démesurée, afin que tout le monde le contemple à loisir, et là, renversé en arrière , dans une attitude nonchalante, il agite de sa main gauche un pan de sa robe pour en faire remarquer la finesse et l'éclat*. Les chevaux cependant frémissent sous des caparaçons d'or, les cochers sont armés de baguettes d'or en

1. Pars eorum si agros visuri processerunt longîus, àut alienîs laboribus venaturi , Alexandri Magni itînera se putant aequiparasse vel Cœsaris : aut si a lacu Averni lembis invfecti sunt pictis Puteolos, vel Cajetam... Amm. Marc, xxviii, 4.

2. Bibliothecis, sepulchrorum ritu, in perpetuum clausis. Amm. Marc.,, XIV, 6.