Sozom., VI, 25. — Baron., ad ann

Ce personnage devant occuper dans la suite de nos récits une place importante, nous nous arrêterons un nfîoment ici pour dire ce qu'il était, et comment il avait acquis une autorité prépondérante dans l'exégèse des dogmes chrétiens.

Sorti d'une famille de Juifs convertis, assez riche en patrimoine, Epiphane était né dans la province romaine de Palestine , au village de Besandouc , non loin d'Hébron, l'antique domicile des patriarches*. L'aiguillon de la vie solitaire s'était fait sentir à lui dès l'enfance, et il s'y était précipité avec la ferveur innée d'un essénien. Hilarion dans les montagnes de Judée, Pambon dans les plaines salées de Nitrie, furent ses premiers maîtres; il courut avec une sainte curiosité tous les déserts de l'Orient*; puis, rentré dans son pays, il vendit son patrimoine pour construire un monastère qu'il dirigea lui-même pendant trente ans\ Son dévouement généreux aux idées monastiques dépassait malheureusement l'étendue de sa fortune, et tout son bien se trouvait'dissipé quand les habitants de Chypre vinrent l'enlever aux moines d'Hébron pour le faire évêque de Salamine, leur métropole, ville trèsopulente à cause de son commerce*. Epiphane agit

i. Besanduce pago, in tractu Eleutheropoiitano sito, ortus fuerat. Sozom., Yi, 32.

2. Epiphan., Hœres,, 26 et passim.— A monachis, et prsestantissimis, institutus... Sozom., vi, 32. — Hieron., Vit, S. Hilar.

3. In eodem vitse génère colendo'se coUocayit.... Sozom., vi, 32.

4. Postea quoqne apud Cyprios non minore gloria fuit, apud quos electus est totius insulse episcopus... Salaminse Cypri episcopus. Sozom., vi, 32. — Constanti» (Salaminae) Cypri... Socrat., vi, 10.