LIVRE III. U

qui prévalut dans T usage de l'Église, et qui, malgré sa rudesse et ses fréquents barbarismes, est empreinte d'une grandeur imposante qu'eut amoindrie peut-être une diction plus polie et plus correctement latine.

Ces travaux et les controverses qu'ils suscitèrent mirent le nom de Jérôme dans toutes les bouches. Il continuait d'ailleurs de jouir près de Damase d*une faveur qui lui valut quelques amis et beaucoup d'ennemis. Comme la voix publique le désignait pour le successeur de ce pape et le seul prêtre qui fût digne du siège de Rome S il eut une cour, des complaisants, des flatteurs tout prêts à le trahir* ; mais le clergé romain se trouva instinctivement ligué contre lui. Jérôme ne soutint peut-être pas sa fortune avec assez de modération; il aimait le pouvoir, il avait plaisir à la lutte, et le succès l'enivrait. Celui qu'il obtint bientôt dans la société laïque mit le comble à sa renommée, mais aussi à l'animosité de ses envieux.

1. Totius in me urbis studia consonabant. Hieron., Ep, 28, p. 66.

2. Omnium psene judicio dignus summo sacerdotio decernebar. Beatœ mémorise Damasus, meus sermo erat. Dicebar sanctus, dicebar hunlilis et disertus. Osculabantur mihi manus; et ore vipereo detrahebant. Hieron., Ep, 28, ut sup.