LA REINE

les exemples. Survient-il un accident : le Roi paraît sur la porte de son palais, la tête nue, s'enquérant de ce qui arrive. Un incendie éclate : aussitôt on lui amène un cheval toujours préparé, et il court au lieu du sinistre. Le jour du marché, il se promène aiu miheu des paysans et converse famihèrement avec eux.

Cette simplicité enchante Crèvecoeur; bientôt pourtant son enthousiasme devient moins vif; il commence à voir le revers de la médaille. L'ignorance de Maximihen le stupéfie, ses propos plus que légers le scandalisent. Il va cependant de temps à autre faire une visite à la Résidence; mais il n'est plus que poli et reconnaissant, il n'est plus admirateur.

La Reine', elle, ne lui avait jamais été sympathique. Il lui trouve l'air •froid et indifférent, il peint sa démarche tramante et embarrassée ; puis elle est curieuse comme une souveraine seule peut se permettre de l'être, questionneuse infati-

I. Maximilien avait épousé en premières noces une princesse de Hesse-Darmstadt qui mourut en 1796; elle était la mère de la princesse de Bavière qui devint la femme d'Eugène de Beauharnais. La Reine dont il est question ici estFrédérique-Wilhelmine-Caroline, née en 1776, fille de Charles- Louis, prince héréditaire de Bade. La sœur de cette princesse avait épousé en 1797 Gustave IV de Suède.