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j24 NAVIGATION A VAPEUR

« Il n'a point recours aux rames; son appareil prend peu d'emplacement et n'entraîne que des frais modiques. II est parvenu à tirer une très grande force en vapeur d'un petit tube ardent et la dirige sur une masse d'eau encaissée, qui, poussée violemment hors du bateau contre l'eau extérieure, le fait avancer à travers le courant aussi promptement que celui du sieur Fitch.

« Il a annoncé l'été dernier qu'il avait enfin perfectionné sa découverte, et, laissant ici le sieur Fitch pauvre et découragé, occupé à remédier aux défauts qu'on reproche à la sienne, il est parti pour l'Europe. Il a obtenu du gouvernement anglais un privilège exclusif pour quatorze ans, et on dit qu'il doit demander la même protection au gouvernement français. Il est recommandé à M. Jefîerson qui vous l'adressera, Monseigneur, s'il ne l'a déjà fait. On pourra avoir son secret de lui-même, si le succès de ses expériences donne de l'importance à ses découvertes.

« J'ai l'honneur de vous envoyer les seules explications qu'il ait données sur son appareil avant de l'avoir perfectionné. Le calcul des forces et des résistances y manque. C'est, Monseigneur, tout ce qu'on peut recueillir ici dans ce moment.

« Je suis, etc.

« Signé : De La Forest. .»

A cette lettre était jointe une description de l'appareil de Fitch. M. Margry l'a reproduite dans le Moniteur du 29 mars 1859, et M. Figuier l'a donnée après lui dans les Merveilles de la science (Bateaux à vapeur, p. 182).