II INTRODUCTION

au consulat de New-York le ramenait peu après aux États-Unis. Destitué à la Révolution, il retournait à Paris, et, après avoir assisté au drame sanglant de la Terreur, il faisait, au début de l'Empire, un séjour assez long en Bavière, d'où il revint en France , pour y mourir quelques années plus tard, à la veille de la première invasion.

On voit quel champ d'observations tant de contrées, d'événements, de personnages divers ont offert pendant plus de soixante ans à un esprit intelligent et curieux. Ajoutons que, sans être un savant. Crèvecœur eut toujours un goût très prononcé pour la propagation des inventions utiles. Il fut le disciple de Franklin , le collaborateur de Parmentier; à New-York, il a cherché avec une persistance méritoire à encourager les premiers essais de navigation à vapeur. Ses honorables efforts furent appréciés en France comme en Amérique : il a été membre de la Société royale d'agriculture, correspondant de l'Académie des sciences, puis de la deuxième classe de l'Institut; aux États-Unis, il a fait partie de la Société philosophique américaine.

L'homme par lui-même, on le voit, a des titres réels à l'attention; sa vie surtout est loin d'être une vie ordinaire , et il nous a paru qu'elle méritait d'être retracée avec quelque développement.

Crèvecœur n'a malheureusement pas écrit ses mémoires; il a laissé seulement des manuscrits, des notes, des correspondances. Nous avons essayé de suppléer par nos recherches aux lacunes que présentaient ces