BUFFON

Ces deux maisons formaient l'unique société de l'ancien gouverneur de Cayenne... Ce fut à la table de M. de Buffon, ce fut dans son salon, pendant les longues soirées d'hiver, que, pour la première fois, je redevins tout à coup sensible aux grâces, aux beautés, à la timide pureté de notre langue qui, pendant mon long séjour dans l'Amérique septentrionale, m'était devenue étrangère et dont j'avais presque perdu l'usage, mais non la mémoire. Jamais je n'oublierai l'impression que firent sur mon esprit les conversations lumineusement instructives de ce grand peintre de la nature, dont je venais de lire les ouvrages, ni la complaisance avec laquelle il répondit à mes questions... J'ai eu le bonheur de conserver l'estime et la bienveillance de M. de Buffon jusques à sa mort.

Il ne paraît pas, d'après ce qui précède, que Crèvecœur ait vu Buffon autrement qu'en petit comité et qu'il ait assisté à ces fameux dimanches du Jardin du Roi oili trônaient M™^ Necker et la comtesse de Genlis, Timide et sans habitude du monde , il ne chercha pas à s'introduire dans cette société un peu précieuse, mais il allait, presque malgré lui, pénétrer dans un autre salon non moins connu.

Le comte d' Houdetot ' , mari de lacélèbre com-

lieutenant général et membre de l'Académie française. Il mourut en 1776.

I. Claude-Constant-César comte d'Houdetot (i 724-1806), lieutenant général des armées du Roi.