LA COMTESSE D HOUDETOT

tesse, était d'origine normande. Il avait une terre près de Pierrepont, et sa famille était de longue date en relations avec celle de Crèvecœur'. ]y[me d'Houdetot- avait donc entendu parler de ce dernier et, trois mois" environ après qu'il fut arrivé à Paris, elle lui écrivit pour l'engager à venir chez elle.

Comme je savais déjà (dit Crèvecœur), d'après ce que j'avais entendu dire à M. de Lacépède à la table de M. de Buffon, que cette dame était extrêmement liée avec les savants les plus distingués et était ellemême très instruite, l'idée un peu vaniteuse peut-être de mon ignorance, même de ma langue, me frappa si vivement que, sous prétexte d'incommodité, je lui écrivis pour remettre à un temps indéfini l'honneur d'aller lui présenter mon respect et mes remerciements. Je ne sais plus ce qu'elle observa dans le style de ma lettre (que j'écrivis d'abord en anglais et ensuite traduisis tant bien que mal en français), mais les tournures bizarres de mes phrases, l'usage de mots qu'alors je croyais être français, au lieu de lui inspirer du mépris pour un homme qui ne savait même pas sa langue, augmenta encore le désir de le voir... Elle m'écrivit une seconde lettre plus aimable encore pour me dire qu'elle consentait à ce que je ne vinsse la voir qu'après