LES LETTRES D UN CULTIVATEUR

•et quelques mois plus tard le succès extraordinaire de son livre allait attacher à son nom une véritable célébrité.

Les Lettres d'unciiltivateurame'ricainn'sivaienien effet pas encore été publiées en France, lorsque Crévecœur dut se rendre à New-York, mais le premier volume avait paru à Londres au commencement de 1782' et avait vivement intéressé les lecteurs anglais. Les revues les plus autorisées en avaient donné de longs extraits et plusieurs éditions successives prouvaient tout le goût du public pour ce livre original. L'auteur cependant flattait assez peu l'orgueil britannique et consacrait un chapitre entier aux excès commis par les troupes royales , peignant sous les couleurs les plus favorables ceux qu'on appelait encore des insurgents. L'espèce d'enthousiasme inspiré par cette œuvre était donc , pour le dire en passant, un symptôme assez curieux du dégoût que l'on commençait à ressentir pour l'interminable guerre d'Amérique.

Ce succès avait eu son écho à Paris, et les amis de Crévecœur, surtout la bonne M"^*^ d'Houdetot et la princesse de Beauvau , l'avaient pressé

! . Voir p. 64 et la Bibliographie.