LE DEVOIR POLITIQUE

Joseph vint de Nazareth en Galilée, à la ville de David appelée Bethléem, en Judée, pour se faire inscrire.

(Luc, II, 4, 5.)

Il faut remonter lo cour.s delà vie de saint Joseph. Pour suivre l'ordre des idées, j'ai réservé un fait qui est digne de notre attention, parce qu'il met en relief une nouvelle vertu de notre patriarche, et qu'il contient des enseignements de la plus haute importance.

César Auguste avait rendu un édit pour qu'il fût procédé au dénombrement des habitants de la Judée, alors réduite en province romaine, et au recensement des biens des particuliers. Cyrynus gouverneur de Syrie reçut la mission de faire cette opération cadastrale.

L'Evangile qui nous fournit ces détails ajoute

que saint Joseph partit aussitôt de la ville de Nazareth qui est en Galilée, et vint en Judée, à la ville de David appelée Bethléem, parce quil était de la maison et de la famille de David, pour se faire enregistrer avec Marie son épouse qui était dans un état avancé de grossesse *.

Dans ce récit il n'y a pas trace de discussion ou de critique ; encore moins y trouve-t-on le plu s faible symptôme de résistance. Saint Joseph se met en route avec une admirable simplicité : il va remplir le devoir politique. Son obéissance n'était pas sans mérite : l'édit portait la signature du vainqueur qui, pour être alors le maître de son pays, n'en était pas moins étranger à sa nationalité. Dans aucun temps le patriotisme ne s'est courbé sans douleur devant la loi du plus fort. Ensuite Nazareth était éloigné de Bethléem de plusieurs jours de marche. Pour franchir cette distance il fallait endurer des fatigues, faire des dépenses et peut-être courir quelque danger. Mais le juste n'envisage jamais les choses par ces côtés. inférieurs ; il entend la voix delà conscience, et il va où elle le pousse. Nous savons que saint Joseph fut un époux fidèle, un père dévoué, un ouvrier vaillant, et un religieux observateur des prescriptions légales : maintenant il nous apparaît comme un bon citoyen.