CHAPITRE PREMIER

ne

SOMMAIRE : La Présentation de Temple. — La Petite Marie de J

ii Pile, 1; À

la Sainte Vierge aa uda y fait le Vœu de

chasteté perpétuelle.

——————— : | À Les trois ans que le Seigneur avait déterminés étant À révolus, Joachim:et Anne, ccompagnés de quelques-uns

de leurs parents, Partirent de Nazareth Portant avec eux: : la véritable. Arche du Testament, la très pure Marie, Pour la consacrer dans le saint Temple de Jérusalem. (1}

(1) D'après toute la vénérable Tradition,

ss seontée au Temple Par ses pieux parents saint Joachim et sainte Anne, vers. E]

l'âge de trois ans. — Voir la grande Vie de

La douce et ravissante Enfant courait par ses ferventes affections après l'odeur des parfums de son Bien-Aimé, pour aller chercher dans le Temple Celui qu'elle portait. dans son cœur. L'humble cortège marchait sans être suivi d'un grand nombre de créatnres terrestres, sans aucune magnificence extérieure, mais non pas sans une belle légion d’esprits angéliques qui étaient descendus du ciel et s'étaient joints à l’escorte de leur jeune Reine, pour solenniser cette fête en y chantant avec une harmonie céleste de nouveaux cantiques de gloire et de louanges au Très-Haut. La Souveraine du ciel, dont chaque pas était si beau, tandis qu'elle allait à la rencontre du suprême et véritable Salomon, les entendait et les voyait. tous ; et c'est ainsi que la sainte compagnie franchit la distance de Nazareth à la sainte Cité de Jérusalem, pendant que les Parents de notre auguste et jeune Marie ressentaient une grande consolation spirituelle.

Ils arrivèrent enfin au saint Temple, et avant d'y entrer, Anne et Joachim prirent leur Fille et leur Mattresse par la main et la conduisirent dans l'intérieur. Puis, après qu'ils eurent fait tous trois une dévote et fervente prière au Seigneur, le père et la mère lui offrirent. leur fille, tandis que celle-ci s'offrait elle-même avec une humble adoration et un profond respect. Elle seule connut l’agréable acceptation que le Très-Haut faisait d'elle ; et elle entendit sortir des divines clartés qui remplissaient le Temple une voix qui lui disait: « Venez, mon

VIE DE $, Josgpx 8

Leur prière étant achevée, les mints époux allèrent

eb quand le prêtre Jui eut donné sa bénédiction, ils la menèrent avec lui dans l'appartement des vierges qui y

Prendre congé de ses Parents ; et l'ayant obtenue, elle se

p de tendresse et de larmes; et ensuite Marie

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dans l'appartement des antres vierges ; et ce fut le pon-

tife Siméon qui la remit et la recommanda aux femmes

qui les gardaient et parmi lesquelles se truuvait Anne la prophétesse. Cette sainte matrone avait été prévenue par une grâce spéciale et par une lumière extraordinaire du

Très-Haut, pour qu'elle se chargeât de la tille de Jouchim

et d'Anne; elle le fit suivant les desseins de la divine

providence avec beaucoup de zèle, ayant mérité par sa

sainteté et par ses vertus d'avoir pour disciple Celle qui . devait être la Mère de Dieu et la Maîtresse de toutes les

créatures.

Après donc que les parents de la Bienheureuse Vierge Marie eurent pris congé d'elle, et l’eurent laissée dans le Temple pour y être élevée et consacrée à Dieu, sa maitresse lui assigna sa petite chambre parmi les autres vierges, dont chacune en avait une semblable. La Rein du ciel ne s'y vit pas plutôt seule, qu'elle s'y prosterna et baisa la terre, dans le pensée que c'était une partie du Temple : elle adora le Seigneur et lui rendit grâce de la nouvelle faveur qu'elle venait de recevoir. Le Très-Haut

l'éleva à une sublime extase dans laquelle il lui fut donné de contempler la divinité intuitivement.

: Il n'est aucune langue qui puisse exprimer les effets de cette vision et de cette participation de l'essence divine. La personne du Père éternel parla à celle qui devait être Mère de son Fils, et lui dit: «Je veux, ma colombe et ma bien-aimée, vous montrer les trésors de mon

La très-sainte Enfaut découvrit encore d'autres grands mystères dans cette vision de la Divinité, Parce que l'objet en était infini ; et, elle répondit au Seigneur en

de vos miséricordes son inépuisables ; vos mystères sont. ineffables, vus Promesses infaillibles » VOS paroles véridi. | ques et vos ‘Œuvres parfaites, parce que Vous êtes, Sei- &neur, infini et éternel en votre être et en vos perfections.

votre sainte volonté et votre bon plaisir; et si les afflictions, les peines, les mépris des hommes, l'humilité; la patience, la douceur ont un prix inestimable à vos yeux, ne permettes pas, mon Bien-Aimé, que je sois privée d’un si riche trésor et d’un si précieux gage de votre amour ; réservez-en la récompense à vos serviteurs et à vos amis, qui la mériteront mieux que moi, puisque je n'ai encore rien fait pour votre service et pour vous plaire. »

Le Très-Haut accueillit avec beaucoup de satisfaction la demande de notre bienheureuse Vierge ; il lui fit connaître qu'il l'exauçait et qu'il lui accordait, comme elle le souhaitait, de travailler et de souffrir pour son amour durant le cours de sa vie entière, sans qu’elle découvrit alors de quelle manière cela lui devait arriver. La Reine du ciel rendit grâces d’avoir été appelée à endurer quelque chose pour le nom et pour la gloire de Dieu ; et dans le désir ardent qu'elle éprouvait d’obteuir cette faveur, elle pris le Seigneur de lui permettre de faire en sa présence les quatre vœux de chasteté, de pauvreté, d'obéiseance et de clôture perpétuelle dans le Temple où il l'avait conduite. « Ma chère Épouse, lui répondit le Très- Haut, mes pensées sont élevées au-dessus de toutes les créatures ; c'est pourquoi, mon Élue, vous ignorez à présent ce qui peut vous arriver dans le cours de votre vie, et qu'il vous sera impossible d'accomplir tous vos fervents désirs comme vous vous le proposez ; j'accepte votre

vœu de chasteté, et je veux que vous le fassiez et que Vous renonciez, en outre, dès aujourd'hui, aux richesses terrestres, Quant aux autres Yœux, ma volonté est que vous tâchiez d'agir comme si vous les eussiez réellement . faits ; le désir que vous avez de les faire s'accomplira plus tard sous le règne de la loi de grâce en beaucoup d'autres vierges, qui, pour me servir et vous imiter, feront les mêmes vœux, vivant ensemble dans diverses communautés ; ainsi vous serez Mère d'un grand nombre de filles, » Le bienheureuse Vierge fit alors le vœu de chasteté en da présence du Seigneur, et, sans s’astreindre aux autres, “elle renonça à l'amour des choses terrestres et se promit d'obéir à toutes les créatures en vue de Dieu; elle fut d'ailleurs plus ponctuelle, plus fervente et plus fidèle à accomplir les résolutions qu’elle prit à cet égard qu'aucun

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