SAINT JOSEPH GRAND COMME JUSTE

«Il y à une figure prophétique qui exprime admirable ment la grandeur de notre bien-aimé Saint : c'est l’ancien Joseph, fils du patriarche Jacob, qui, selon saint. Bernard, fut comme l'ombre qui figurait dans les siècles les plus reculés les sublimes prérogatives du patriarchede la Loi nouvelle, Vous savez le songe merveilleux où il vit comme prosternés à ses pieds le soleil, la lune et. onze étoiles. Ce songe ne fut pas de ceux que forme l'imagination délirante pendant le sommeil, mais ce fut. une vision extatique, formée par Dieu lui-même dans. l'âme de Joseph, pour représenter par là, non-seulement. l'exaltation prochaine de ce jeune homme en Eygpte, mais encore l'élévation future de notre saint Patriarchedans l'Eglise. Je vous laisse le soin de contempler et. de méditer ls fortune merveilleuse du premi-r Jose;h, qui vit prosternés devant son trône, non-seulement sun

me — père, et as mère, et ses frères, mais encore toute l'Egypte, et je me sers de cette ombre pour mesurer la sublime dignité du second. Grand Dieu ! qui pourra jamais arriver à la comprendre ? Croyez-vous que ce fut peu de chose pour lui de voir Jésus et Marie ren. dre hommage à son mérite, avec les marques du respect le plus tendre et le plus profond ? C'est ce qui me fait avancer hardiment qu'avant de devenir l'Epoux de Marie, il & fallu que Joseph fût déjà l'âme Ja p'us grande qui ait jamais paru dans le monde, excepté i je sousentends toujours. Je ne

à quatorze rois, et autant de patriarches et de conducteurs de peuples, formant üne lignée de sceptres et de couronnes Pour cet illustre descendant plus grand que tous ses ancêtres. Noblesse si éclatante que, remontant par tant de prophètes et de patriarches jusqu'au ciel, Joseph, s'il est permis de le dire, donna la noblesse temporelle au Verbe lui-même, selon la parole de saint Bernardin de Sienne. Et cependant ce n'est pas là la grandeur dont il fait cas : l'illustration de

ses ancêtres ne fait pas son propre mérite, et la qualification de simple charpentier lui est aussi chère que le titre de prince, et le sceptre royal n'est pas plus à ses yeux que le marteau de l’ouvrier. La grandeur qui rehausse sa dignité, c'est celle qu'il emprunte à tant de vertus héroïques et qui lui a valu le beau titre de Juste : voilà le trésor qui lui plaît davantage : car c'est pour cela qu'il sera l'admiration de tous les siècles et portera gravé sur le front cet éloge qui résume toutes ses gloires : « Joseph, son mari était un homme Juste.» Arrêtez-voui ici, dit saint Jean Chrysostome, et si vous voulez connaître la grandeur de Joseph, comme Juste, analysez ce mot, et sachez qu'il exprime l'abrégé de toutes les vertus et le sommaire de toutes les perfections chrétiennes. Joseph fut Juste; voulezvous savoir pourquoi ? ajoute le grand Docteur, écoutez-moi. Quel sst donc son titre ? Son titre ce n'est pas une seule vertu, ni plusieurs, ni même une muititude de vertus, mais toutes les vertus, et toutes au plus haut degré de perfection ! Que peut-on dire de plus d'un homme, que de dire qu'il possède toutes les vertus et qu'il les possède toutes parfaitement ? N'est-ce pas là un éloge sublime, le comble des élôges ? Et qui pourrait se comparer à une telle grandeur ?

Dites, ou plutôt, proclamez à haute voix, orateurs sacrés, et promulguez Partout avec des accents de joie,

VIE DE 8. JOSEPH 847 les vertus admirables de ce grand Saint, son intégrité virginale, son ardente charité, ses ravissements et ses con-

et en un mot,

issance si prompte, cette foi, cette constance, cette fidélité si parfaite: car, Quoi que vous disiez, vous n'en direz jamais assez : vos paroles seront toujours au-dessous de la vérité, puisque saint Bernard nous assure que Joseph fut absolument le premier dans toutes vertus et en attrignit le sommet.

Si le premier Joseph, en se voyant placé entre le soleil et la lune, se trouva tont enveloppé de lumière, présage de sa grandeur future, quelles lumières célestes, quelle gloire n'aura Pas reçues Joseph qui s'est trouvé tant de fois entre Jésus et Marie! Honorez donc sa grandeur en tant qu'il est Juste, ou plutôt sa justice en tant qu'il est grand par les éminentes vertus qu'il possède : je me sens porté maintenant à le contempler comme Epoux de Marie, qualité qui le rend plus grand encore.