therraidor

« Saint- Just pâlit, chancela et se porta dans mes bras. Il dit ensuite d'un ton pénétré : ah ! Levasseur, si je t'avais tué !» Il est vrai que peu de temps auparavant, se portant sur une hauteur d'où l'on voyait le camp ennemi : « Saint-Just m'accompagna. Nous vîmes très distinctement l'ennemi mettre le feu au canon. Je dis à mon collègue : « Les représentants du peuple ne doivent pas voir de si loin une bataille ; courons dans la mêlée. — Que veux-tu que nous allions faire là ? » Cette réponse fit sourire quelques officiers qui se trouvaient près de là. J'en pris de l'humeur et je dis ironiquement à Saint- Just : « Je vois que l'odeur de la poudre t'incommode. Que veux-tu que nous allions faire /à P » Je ne puis dire comme ce mot de Saint- Just me plaît. On ne le connaît que terrible, il pouvait être simple comme le bon sens.

A ce témoignage de Levasseur il suffirait d'opposer celui de Baudot, son frère d'armes à Wissembourg. « Saint- Just ceint de l'écharpe de représentant, le chapeau ombragé du panache tricolore, charge avec la fougue et l'insouciance d'un jeune hussard. » Cela même est inutile et c'est une justice à rendre aux historiens : le courage est la seule chose intacte qu'ils laissèrent à Saint- Just. Cepen-

dant, nous croirions volontiers qu'en s*exposant autant qu'il le fallait, c'est-à-dire beaucoup, Saint-Just n'ait pas été au delà et se soit ménagé plus qu'en Alsace. Car, à cette date, il veut vivre, il le veut passionnément, il ne se croit même plus le droit de mourir : « On dit qu'ils mourront pour la Patrie : il ne faut pas qu'ils meurent, mais qu'ils vivent^ ! » C'est qu'il est le maître aujourd'hui comme Napoléon même ne le sera pas, le maître avec un Comité de Salut public et la guillotine, avec les quatorze armées victorieuses de la République et la réquisition, ce « droit éminent de propriété » que Louis XIV avait, mais dont il n'usait pas ; il est la personne royale ; tout ce qu'il a rêvé, maintenant il le peut, l'avenir de la révolution est dans sa main. Il n'y a plus que Robespierre et lui, et Robespierre s'use... Ah, si Saint-Just s'est ménagé à la Sambre, la chose en valait la peine !

Peut-être est-ce le moment de discuter sa part de responsabilités dans les passages malheureux de cette Sambre. Levasseur, qui semble avoir pris son parti de s'incliner devant la carrière civile de Saint-Just, sous condition de se relever lui-