MiNuctus FÉLIX, Octavius

ter la foudre ou régner le beau temps. Ne vous étonnez pas de ne pas voir Dieu. Le vent et la brise caressent, agitent, secouent toutes choses; et cependant ni le vent ni la brise ne tombent sous nos sens. Le soleil fait voir tous les êtres, et nous ne pouvons le voir : son éclat fait détourner le regard et trouble les yeux; si on persiste à le regarder, on y perd la vue. Alors donc comment pourrais-tu soutenir la vue de l'auteur du soleil, de cette source de la lumière, quand tu te détournes devant ses éclairs, quand tu te caches devant sa foudre? Tu voudrais voir Dieu de tes yeux de chair, alors que ton âme même qui te fait vivre et parler, tu ne saurais la voir ni la toucher?

» JNIais peut-être Dieu ignore les actions de l'homme : cantonné dans son ciel, il ne peut suffire à la fois à parcourir l'ensemble et à connaître les individus. Erreur complète. Comment Dieu pourrait-il être loin de nous, quand le ciel et la terre et les espaces même qui sont en dehors du ressort de cet univers sont remplis par lui? Non seulement il est partout proche de nous ; mais il nous est immanent. Regarde encore une fois le soleil : fixé au ciel, il est répandu sur toute la terre; il est partout également présent et se mêle à tous les êtres ; et sa clarté n'est jamais violée. A combien plus forte raison Dieu qui a fait et qui voit toutes choses, devant qui ne saurait exister aucun secret, est-il présent dans les ténèbres et jusque dans nos propres pensées — comme si c'étaient d'autres ténèbres! Non seulement nous agissons sous son regard; mais

dieu: son existence et ses attributs 173

j'oserai presque dire que nous vivons avec lui (1). »

Toutes CCS idées, qui nous paraissent aujourd'hui banales, l'étaient beaucoup moins au second siècle, puis(pi'on a vu que beaucoup de païens avaient peine à les admettre.

L'attention des Apologistes a été moins retenue par la question de l'action de Dieu sur les hommes, comme si la Providence était la conséquence naturelle des atti'ibuls divins déjà décrits. Ils se contentent de l)rotester çà et là contre le « Dieu oisif » d'Epicure; Théophile énumère les contradictions des philosophes sur ce point (2); seul Minucius Félix en a tenté une démonstration sommaire.

«... (jue dirs de la manière de venir au monde et du besoin d'engendrer? Tout cela n'a-t-il pas été donné par Dieu? De même il a fait que les mamelles produisent du lait au moment où l'enfantement approche, afin que le frêle nouveau-né pût trouver dans cette douce liqueur une nourriture abondante. Et Dieu ne veille pas seulement sur l'ensemble de l'univers, il pourvoit encore à chacune de ses parties. La Bretagne est privée de soleil; mais elle est réchauffée par les mers tièdes qui la baignent. La sécheresse de l'Egypte est tempérée par les inondations du Nil; l'Euphrate remplace les pluies