Athénagore, Legatio

Cette explication de la chute des auges est déjà indiquée pai- ^aint Justiu.

« Dieu a confié le soin des hommes à des créatures célestes, à des anges qu'il a mis à leur tète. Mais les anges ayant transgressé cet ordre, cherchèrent le commerce des femmes et engendrèrent des enfants que nous appelons les démons (1). »

La même théone se retrouve chez Teriullieu (2) ; elle deviendra courante dans la littérature patristique. Tatien, plus original, implique les démons, comme nous l'avons vu, dans le même péché d'idolâtrie qui causa la chute des premiers hommes (3). Puis il expose comment, depuis cette première déchéance, les démons mènent une vie misérable et impure.

« Les démons, ayant été formés au moyen de la matière, et ayant reçu l'esprit qui vient d'elle, sont devenus débauchés et gourmands; il en est parmi eux qui ont préféré ce qui est plus pur, mais d'autres ont choisi ce qui, dans la matière, est inférieur, et ils se conduisent conformément à la matière. Ce sont eux, ô Grecs, que vous adorez, eux qui sont nés de la matière et qui se sont tant •éloignés du bon ordre. Ces démons, poussés à l'orgueil p^ar leur folie, et s'étant rebellés, ont osé devenir les ravisseurs de la divinité ; le maître

1. Justin, ApoL, II, 5. II cite ailleurs des textes scripturaires. DiaJog., 79. Plus loin, il attribue la ruine de Satan au fait d'avoir trompé Eve. Ihid., 124.