Ibid., 14 et

Justin. 17

222 LA DOGMATIQUE DES APOl-OGISTES

)Js relâchent leur étreinte et passent pour avoir donné la guérison (1). »

Tatien insiste beaucoup sur cette action perv^erse des démons. Pour séduire les hommes, ils ont inventé l'idolâtrie, dont l'astrologie est une conséquence (2). Ils sont la cause de nos maladies et s'attribuent dès lors sans peine le pouvoir de les guérir.

« Vous savez que la matière dont nous sommes faits est sujette à des maladies et à des désordres ; quand il s'en produit, les démons s'en attribuent les causes; ils surviennent quand le malaise nous a saisis. Il arrive aussi que ce soit eux qui, par l'ouragan de leur malice, jettent le trouble dans l'état de notre corps; alors, quand le Verbe de la puissance divine vient à les frapper, la crainte les chasse et le malade est guéri (3). »

Les démons étant ainsi les exploiteurs de la faiblesse humaine, on comprend qu'ils sont les ennemisnés de tous ceux qui s'efforcent de démasquer leur imposture Aussi sont-ils la cause des persécutions qui assaillirent tous les gens de bien dans l'antiquité et surtout de celles dont les chrétiens sont aujourd'hui victimes. Justin revient à satiété sur cette idée.

« Socrate, jugeant les choses à la lumière de la raison et de la vérité, essaya d'éclairer les

1. MiNUCius FÉLIX, Octavius, 27. Cf. Tertulliex, Apologet., 22; Athénagore, 27.

2. Tatien en fait une longue et obscure réfutation. Oratio, 7-12. Cf. 19.

3. Ibid., 16; trad. Puech (Paris, Alcan) p. 130. A force de combattre la magie, il en arrive à proscrire même la médecine. Ibid. 18.

LE PLAN l'HOVIDENTIia, DU SALUT 223

luiinnu's et de les déloiirner du eiiJte des démons; mais les démons, par l'organe des méchants, le firent mettre à mort comme athée et impie, en disajit qu'il introduisait des divinités nouvelles. Ils en usent de même envers nous... Ils ont répandu contre nous beaucoup d'accusations mensongères et criminelles, faisant alliance avec tontes les nombreuses mauvaises passions innées en chacun de nous (1). »

Mais surtout ]es dénions sont les ennemis du Christ, <iu"ils savent bien ipii doit rainer Icni- empire. Aussi ont-ils dirigé conlxe lui tous leurs efforts : saint Justin s'étend beaucoup sur ce nouvel aspect de leur activité. Tout d'abord, avant l'avènement du Christ, les démons, renseignés par les Prophètes, ont contrefait à leur profit les préceptes et les institutions du Sauveur. Et c'est là l'explication de l'étonnante ressemblance (jue présentent avec le Christianisme certaines légendes et certains rites païens.

« Avant qu'il devînt homme parmi les hommes, poussés par les mauvais démons dont j'ai parlé, certains prirent les devants et, par l'intermédiaire des poètes, présentèrent comme des réalités des fables inventées, absolument comme ils ont suscité contre nous des calomnies odieuses et impies, sans témoin et sans preuve (2)... Inventions des démons pour tromper et égarer les hommes. Sachant par les Prophètes que le Christ devait venir et que les impies seraient punis

1. Justin. ApoL, 1, 5 et 10. Cf. 57 et II, 7, 8, 11, 13 Voir égaJement MiNucius Félix, 27; Tertullien, 27.