Epist. ad Diognet. 2. Cf. Justin, Apo!, I

cré, prié : le voilà dieu enfin, lorsque l'homme l'a voulu et dédié à cet usage.

» Combien les animaux sans raison, avec leur instinct naturel, jugent mieux la vraie nature de vos dieux ! Les rats, les hirondelles, les milans savent bien qu'ils sont insensibles ; ils Les rongent, ils viennent se promener ou se poser dessus et, si on jie les chasse, ils vont nicher dans la bouche même de votre dieu. Les araignées couvrent leur visage de toiles et elles en suspendent les fils à leur tête auguste. Vous, vous les essuyez, vous les lavez, vous les brossez, vous protégez de toutes manières ces dieux que vous avez faits — ce qui ne vous empêche pas de les craindre (1). »

Avec son éloquence paradoxale, Tertxillien, dans cet ordre d'idées, montre comment les dieux souffrent les mêmes supplices qu'on inflige aux chrétiens.

« Nous qui sommes frappés à cause de vos dieux, nous pourrions trouver une consolation à nos peines dans ce fait qu'ils les souffrent euxmêmes pour être faits dieux. Vous clouez les chrétiens sur des croix ou sur des poteaux. Mais pour faire une statue, il faut d'abord prendre de l'argile et la modeler sur une croix ou sur un poteau : ainsi le corps de votre dieu est consacré tout d'abord sur le gibet. Vous déchirez les flancs des chrétiens avec des ongles de fer. Mais les scies, les rabots et les râpes caressent plus fortement tous les membres de vos dieux. Nous som-