MiNucius FÉLIX, Octavius

CRlTiyUL DU PAGANISMK 49

mes décapités. Mais, avant (iii'oii y ait mis du plomb, de la colle ou des clous, vos dieux sont aussi sîms tête. Nous sommes conduits aux bêtes; mais vous les attelez au char de Bacchus, de Cybèle ou d'autres dieux. Nous sommes jetés au feu : leur matière première y est jetée aussi. Nous sonmies condaimiés aux mines : vos dieux en viennent. Nous sonmies relégués dans les îles : c'est dans une île que naissent ou meurent habituellement la plupart de vos dieux. S'il ne faut que cela pour constituer la divinité, tous ceux qu'on punit reçoivent par le fait même une consécration et il n'y aura plus qu'à diviniser les supplices (l). »

Le paganisme ne prêtait, pas moins à la satire par sou culte et ses cérémonies que par son caractère idolàtrique. De ce côté non plus, Miuucius Féhx ne lui épargne pas les traits acérés de sa plaisanterie.

« A parcourir les rites de la religion romaine, on trouve que la plupart sont ridicules, que quelques - uns même méritent la pitié. Les uns courent çà et là tout nus en plein hiver; d'autres s'avancent couverts d'un chapeau, en traînant avec eux de vieux boucliers et frappant sur des peaux, et ils promènent de quartier en quartier leurs dieux mendiants. Certains temples ne peuvent être visités qu'une fois par an : d'autres sont interdits tout le temps. 11 y en a que les hommes n'ont pas le droit d'approcher; certaines cérémonies doivent se faire sans qu'il