Athénacore, Légat io

assez curieuse de l'art grec (1). Enfin il aborde la mythologie classique dont il discute le principe.

« Au commencement, dit-on, les dieux n'existaient pas ; mais chacun d'eux est né tout comme nous naissons nous-mêmes : tout le monde est d'accord sur ce point. Homère parle de « l'Océan, origine des dieux, et de la mère Thétis », Orphée, qui le premier a trouvé leurs noms et raconté leur naissance et leurs actions, qui a très bien traité des choses divines et qui est suivi par Homère surtout sur ce point, Orphée lui-même a compris ainsi l'origine première des dieux : « c'est l'Océan, dit-il, qui est leur origine à tous. » D'après lui, en effet, l'eau fut le principe de toutes choses ; de l'eau sortit la boue; et des deux fut engendré un animal, le dragon, qui portait aussi une tête de lion. Au milieu de ces deux têtes était la figure d'un dieu qui s'appelait Héraclès et Kronos. Cet Héraclès engendra un œuf énorme, qui, étant plein, fut par lui frappé violemment et brisé en deux parts. La partie supérieure devint le ciel; la partie inférieure, la terre. La terre s'avança comme une déesse revêtue d'un corps, et le ciel s'unissant à la terre engendra des femmes : Klotho, Lachésis, Atropos, et des hommes aux cent mains...

» Telle fut l'origine de vos dieux et de l'univers. Qu'est-ce que tout cela signifie? Tout être divin doit exister dès le commencement. Si donc d'abord ils n'étaient pas, et s'ils ont seulement existé ensuite, comme le disent leurs théologiens,