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prières que, avec l;i puissance souveraine, vous ayez aussi l'esprit rempli de sagesse (1). »

Théophile expose d'une tnanicro aussi simple que saisissante pourquoi il ne faut pas adorer César.

« J'honore l'empereur et je prie pour lui; mais je ne l'adore pas. Je n'adore que le Dieu vivant €'t véritable, sachant que c'est lui qui a créé l'empereur. On me dira : Pourquoi ne pas adorer l'empereur? Parce qu'il n'est pas fait pour être adoré, mais pour recevoir les honneurs légitimes. Car il n'est pas Dieu : il n'est qu'un homme constitué par Dieu, non pour être adoré, mais pour rendre la justice. On peut dire, en effet, qu'il n'est en somme qu'un employé de Dieu; or il ne permettrait pas lui-môme à ses subordonnés de se fiiire appeler empereur : empereur est son nom et il n'est pas permis à un autre de le porter. De même il ne faut adorer que Dieu seul (2). »

Si l'on pouvait douter encore que les chrétiens fussent de loyaux citoyens, écoutons la conclusion de la supplique d'Athénagore.

« Vous donc, ô empereurs excellents par nature et par éducation, justes et humains, si dignes de l'empire, mamtenant que j'ai réfuté les accusations portées contre nous et que j'ai mis au jour notre piété envers Dieu, la douceur et la tempérance de nos ànies, incluiez vers nous votre